O som da composição 278 anunciou a chegada do Papai Noel na plataforma da estação ferroviária, às 20h10 de ontem, lotada de adolescentes, crianças, pais e avós. Durante 15 minutos, a maria-fumaça ficou estacionada tendo a bordo o “bom velhinho” acenando e o público retribuindo da plataforma, enquanto o sino da composição não parava de tocar.
Assim, a Associação das Empresas do Calçadão (AEC) e a Câmara de Dirigentes Lojistas (CDL) iniciaram o período de Natal, inaugurando a decoração do Calçadão e o horário com as lojas ficando abertas até mais tarde: de segunda a sexta-feira das 9h às 22h, sábados e domingos das 9h às 18h.
Cercado pela multidão, o Papai Noel saiu do prédio da estação, cruzou a praça Machado de Mello e embarcou em um Ford 1929, dirigido pelo proprietário José Carlos Tozzi. Abrindo caminho até a praça Rui Barbosa, a banda marcial do Colégio São Francisco tocava e fazia evoluções. O cortejo natalino levou mais de 40 minutos para cruzar as sete quadras do Calçadão. Os organizadores do evento estimam que cerca de 5 mil pessoas acompanharam a chegada do Papai Noel, isto sem contar o incalculável vaivém da imensa multidão no Calçadão. O mesmo evento do ano passado foi prestigiado por aproximadamente 4 mil pessoas.
Na plataforma, o avô Valdemir Curriel estava com a neta Giovana Cristina, 7 anos, que não queria saber de outra coisa que não fosse ver o Papai Noel. Valdemir, vestindo o gorro do “bom velhinho”, comentou que estava totalmente imbuído do espírito de Natal. “É o sonho das crianças”, comentou, sendo puxado pela menina. José Vicente repetiu o que já tinha feito em 2003, e fez questão de levar os filhos Guilherme e Vitória na chegada de Papai Noel. Ele comentou que o Natal motiva pela “felicidade, alegria entre os familiares”. Muito entusiasmadas, Analia Rosa Andrade e a neta Laura Andrade Kusther, 5 anos, aguardavam no Calçadão a passagem do bom velhinho. “Todo mundo com alegria para esperar o Papai Noel, principalmente as crianças”, destaca.
Em uma loja, o comerciário Evaldo Diniz Barbosa comentou que a movimentação no Centro ajuda bastante nas vendas. Essa também é a expectativa dos dirigentes das duas entidades promotoras do envento. O presidente da AEC, Francisco Alberto de Bernardis, comentou que a data mexe com a emoção das pessoas e resulta em mais vendas para o comércio.
O diretor da CDL, Sérgio Evandro do Amaral Motta, apontou a decoração como a “mais bonita dos últimos anos”. “Acho que as vendas superam e muito (as de 2003)”, ressalta.
Para Bernardis, o crescimento nas vendas deve ser de 5% a 7% sobre o mesmo período do ano passado.
Duas empresas, entre três concorrentes, apresentaram projeto de decoração do Calçadão. A vencedora foi uma empresa de Agudos. O tema deste ano é “Natal Iluminado”, com a predominância dos tons dourado e vermelho. Um dos pontos altos da chegada do Papai Noel foi a decoração de Natal do Calçadão, que estava muito iluminado. Bernardis explica que contou muito na escolha da melhor decoração o efeito no período diurno e noturno.
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Melhoria na Rui Barbosa
A chegada do Papai Noel marcou também a inauguração pela prefeitura de melhorias na Praça Rui Barbosa. A iluminação da praça foi substituída, o coreto recebeu pintura nova, bancos foram consertados e pintados e a passarela que estende o Calçadão até a Rui Barbosa recebeu as pastilhas que faltavam. Para marcar as obras, os 50 músicos da Banda Municipal de Bauru iniciaram a parte musical do evento, executando músicas natalinas. Na seqüência, 70 jovens músicos da Orquestra Sinfônica Municipal completaram a festa.