Atar, Mauritânia - O piloto José Manuel Pérez, 41, morreu ontem em decorrência de uma queda de moto na sétima etapa do Rali Dacar, na semana passada, na Mauritânia. O espanhol, casado e pai de dois filhos, sofreu lesões em seus rins e baço e foi operado ainda no acampamento devido a sua péssima condição.
Depois, Pérez foi para um hospital do Senegal, antes de ser transferido para a Espanha, onde morreu pouco depois de sua chegada. Esta era sua quarta participação no rali.
Já em relação a etapa de ontem, a prova foi marcada pelas maiores dunas já encontradas na história do Dakar. Nas motos o piloto brasileiro Jean Azevedo voltou a subir na classificação geral da prova. A nona colocação no trecho aos arredores de Atar, na Mauritânia, colocou o piloto em nono lugar no acumulado das nove etapas já disputadas até o momento.
O líder sobre duas rodas é o francês Cyril Despres, vencedor da etapa de ontem. Ele abriu 9 minutos e 13 segundos sobre o italiano Fabrizio Meoni.
Nos carros, Klever Kolberg também andou entre os ponteiros da prova. Ao lado do navegador Lourival Roldan, foi o 12º colocado na etapa, atrás somente dos pilotos das equipes de ponta no Rali.
O francês Stéphane Peterhansel, da Mitsubishi, voltou a vencer a etapa e manteve a liderança da prova. Agora, ele está 21 minutos e 28 segundos na frente do segundo colocado, seu compatriota Luc Alphand.
Nos caminhões, a notícia triste do dia ficou por conta do abandono de André Azevedo. Com problemas no semi-eixo dianteiro de seu caminhão Tatra, André foi obrigado a abandonar a prova no início da etapa.
O piloto ainda não tinha retornado ao acampamento durante todo o dia de ontem. Ao lado de seu primo Luizão Azevedo e do tcheco Mira Martinec, ele chegou a ocupar a vice-liderança da prova na sexta etapa.