Levantamento realizado pelo Zoológico Municipal de Bauru mostra que o número de pessoas que visitam o local anualmente dobrou em 2004, em comparação ao ano anterior. Foram cerca de 140 mil visitantes, quase 900 excursões. Para uns, o desejo é ver a altivez do leão, outros preferem a beleza dos pássaros e há aqueles que se divertem com as travessuras dos macacos.
A pequena Nara pediu uma visita ao zoológico como presente de aniversário e comemorou seus 6 anos acompanhada do irmão Djuliel, 10 anos, e da babá Izabel de Oliveira, no final de semana. Quando indagada por que escolheu o zôo, ela mostra admiração pelos animais. “Eu queria ver os macacos e os peixes”, afirma.
Boa parte dos visitantes vem de fora. No estacionamento, as placas dos veículos indicavam Garça, São José do Rio Preto, Jaú, Ibitinga, Lençóis Paulista, Botucatu, Piratininga, Agudos, Barra Bonita, Taquarituba e tantos outros municípios.
“Somos de Piratininga. A gente vem sempre que pode. Passamos a tarde aqui com as crianças. Elas adoram”, comentou a dona de casa Adriana Vicente de Mattos. Para a filha, Jéssica Bispo, 10 anos, os bonitos são as cobras, jacarés e peixes. Para a sobrinha, Sabrina Dorigo, 11 anos, o que mais interessa são leões, tucanos e macacos.
A costureira Flávia Peres Ferraz, o marido Luiz Carlos Ferraz e a filha Eduarda, 3 anos, vieram de Bariri. “Todo ano a gente vem. Tudo chama a atenção, mas a gente gosta mais dos macacos”, admite Flávia. “São os únicos que brincam com a gente”, completa Luiz.
De Agudos, o bancário Amarildo Siqueira e a fisioterapeuta Andrezza Da Riva trouxeram os pequenos João Pedro, 8 anos, Lucas, 7 anos, e Luiz Henrique, 5 anos, só para passear. “Fazia algum tempo que não vinha aqui e notei bastante diferença, algumas reformas, mais bichos”, comenta Amarildo.
Pois a diretoria promete ainda mais. Em agosto deste ano, o zôo de Bauru completa 25 anos. Para comemorar, está sendo construído um novo complexo de sanitários públicos, com instalações adequadas para portadores de necessidades especiais e um fraldário, que deverá oferecer mais conforto para quem leva crianças pequenas para o passeio.
Nos próximos dias, o zoológico deverá inaugurar mais um recinto, o das suricatas. Segundo assessoria de imprensa, a espécie é originária da África e os animais já estão em Bauru. A meta da direção do local é acrescentar mais uma espécie (que ainda será definida) este ano.
O Zoológico Municipal de Bauru abriga atualmente cerca de 1.000 aniais de mais de 250 espécies, entre mamíferos, répteis, aves e peixes. É um dos poucos no Estado que mantêm um pingüinário. Além dos passeios, uma equipe de biólogos, zootecnistas e veterinários também desenvolve atividades pedagógicas e de pesquisa.
Dentre as mais importantes, estão a reprodução em cativeiro de algumas espécies em extinção no Brasil e no mundo, como o lobo-guará, o mico-leão-dourado, o mico-leão de cara dourada, o babuíno sagrado, o macaco mandril e a lhama.
Para o diretor do zoológico, Luiz Pires, o destaque do local se deve à qualidade dos trabalhos desenvolvidos. O zoológico chega aos 25 anos com o título de um dos três melhores do Estado, estando também entre os oito melhores do País.