Abrolhos é um dos santuários marinhos e um dos melhores lugares para a prática de mergulho do Brasil - fica no litoral sul da Bahia, a 70 quilômetros dos municípios de Alcobaça e Caravelas. Lanchas e escunas autorizadas pelo Ibama partem de Caravelas, Alcobaça, Prado e Nova Viçosa para uma viagem de seis horas.
O Arquipélago de Abrolhos, formado pelas ilhas de Santa Bárbara, Siriba (a única em que o visitante pode desembarcar), Redonda, Sueste e Guarita, fica no Parque Nacional Marinho dos Abrolhos, um dos primeiros do Brasil, criado em 1983, numa área de 90,3 mil hectares.
No entorno das ilhas está um dos maiores e mais exuberantes recifes de corais do Atlântico Sul. É o mais puro e deslumbrante ecossistema marinho, com águas transparentes, que dão direito a visibilidade de 25 metros.
Se na superfície o visual faz cair o queixo dos recém-chegados, é no fundo do mar, porém, que estão as surpresas. São cerca de 160 espécies de peixes das mais variadas cores e formatos, que se misturam aos golfinhos, tartarugas-marinhas, arraias, conchas, moréias, anêmonas... Outra característica da região são os chapeirões, umas colunas basálticas que crescem do fundo do mar e chegam a 50 metros de diâmetro.
Para pernoitar no local, só mesmo nas escunas, que fornecem alimentação completa e equipamentos para a prática dos mergulhos livre e autônomo. Na costa baiana, as cidades de Alcobaça, Prado e Caravelas têm infra-estrutura simples de hotéis, pousadas e restaurantes.
E não é só turista que vem de fora para passar uma temporada naquele território. Nos meses de julho a novembro, o arquipélago recebe a visita de baleias jubarte.
Além de mergulhar, também é possível fazer passeios pelas cavernas das Siribas e conhecer as histórias ou até ver os destroços do cargueiro italiano Rosalina, de 93,6 metros, naufragado em 1939. A pesca, como não poderia deixar de ser, é proibida nos limites do parque nacional, mas é liberada no Parcel de Paredes, no caminho entre Abrolhos e Caravelas.
O curioso é que, segundo a lenda, quem batizou o arquipélago foi o navegador Américo Vespúcio, que passou por lá em 1503 e deixou anotada em sua carta de navegação a seguinte frase: “Quando te aproximares da terra, abre os olhos”. Diante disso, surgiu o nome Abrolhos, para designar uma área cheia de recifes de corais, alguns com 15 quilômetros de extensão por 5 quilômetros de largura. Informações: (0—73) 297-1111