É o país vizinho, comprido e estreito o responsável pelas frentes frias sentidas até aqui no Interior de São Paulo quando o inverno se instala.
Prova de que o volume de neve nas estações de esqui chilenas está no pico, convidando ao deslize em suas encostas emolduradas pela imponente Cordilheira dos Andes.
Qualquer destino escolhido passará obrigatoriamente pela Capital, Santiago. Como um poema de Pablo Neruda, escritor cuja vida saiu dos livros e se popularizou no cinema no filme “O Carteiro e o Poeta”, a cidade é puro romantismo. Um convite para casais de todas as idades se apaixonarem ainda mais, em meio a taças de vinho, cordilheiras e muito peixe (o congrio e o salmão são os mais populares oferecidos fresquinhos no Mercado Municipal).
A alta temporada de inverno no Chile vai de julho a outubro. Portanto, há tempo suficiente para quem quer curtir suas paisagens tingidas de branco.
Um dos endereços certos unindo gastronomia impecável e esportes de qualidade, é Portillo. A estação família do Chile, distante 164 quilômetros da Capital chilena, é famosa há décadas. Lugar onde esquiadores profissionais do mundo todo mostram sua técnica a turistas pouco familiarizados, mas ansiosos por se equilibrar nos esquis.
Diariamente, logo após o lauto café da manhã - em Portillo várias refeições são servidas ao dia -, os turistas descem ao piso térreo para o ritual de calçar o “instrumento”. Pode-se levar ou alugar os pares, imprescindíveis para se encarar e se esbaldar em uma de suas 34 pistas, algumas com mais de 2.400 metros de extensão. Haja adrenalina!
Portillo oferece para a subida, 12 teleféricos, instalados estrategicamente nos 500 hectares de pista esquiável da estação. Construída a 2.800 metros de altitude, à beira do Lago Inca, na divisa entre o Chile e a Argentina, cercada por montanhas que chegam a 4.500 metros, a estação é de tirar o fôlego de tão linda.
Chegar até ela já é um exercício de coragem, pela necessidade de se empreender um caminho sinuoso que a cada quilômetro percorrido vai mostrando a grandiosidade da Cordilheira dos Andes, imensa, com os topos tingidos de neve, dando a impressão de atingirem o céu.
A estrada passa, necessariamente, por Los Andes, uma cidadezinha que vale a pena parar. Bucólica por conta das águas que escorrem dos Andes e lá viram um riacho. Até ela a viagem não mete medo, embora, à distância, se aviste o Aconcágua, o gigante de sete mil metros de altitude que fica do lado argentino. A carretera - como as estradas chilenas são denominadas - tem pista dupla e curvas suaves.
Página virada no mapa, a sensação vai mudando. Sente-se no volante e na boca do estômago que se está literalmente em plena cordilheira: os picos nevados vão se intercalando, cada vez maiores, cada vez mais surpreendentes, dando as boas vindas do paraíso de gelo.
A mais de dois mil metros de altura, próximo a Portillo, a carretera é um labirinto de curvas, numeradas. Todo cuidado é pouco, embora o Chile prime pela segurança a ponto de instalar nos pontos mais íngremes passagens cobertas, protegendo os veículos do abismo e das avalanches de neve que podem ocorrer.
Fique frio e sinta o frio que faz lá em cima. Portillo fica quase em frente de uma unidade do Exército chileno. Para qualquer eventualidade, os homens da neve estão a postos. São esquiadores profissionais. Curta a viagem e sinta-se em casa na estação família: Logo na recepção os turistas são recepcionados por cães amistosos, incluindo sonolentos são bernardos que durante as atividades estarão também zelando por sua segurança nas pistas de pura emoção.
Chegando de manhã ou à tarde, as mesas do salão principal de refeições da estação reservam surpresas aos hóspedes. A culinária praticada lá é impecável, sob o comando do chef Rafael Figueroa, incluindo cardápio à base de peixes, carnes e massas. São 13 menus, corretos, possibilitando que durante a estada nenhum prato seja repetido.
Tudo acompanhado dos melhores vinhos chilenos. Falando neles, Portillo preparou a seus hóspedes, pelo quarto ano consecutivo, uma semana onde estarão presentes as melhores bodegas do País.
A 4ª edição da Semana do Vinho Chileno será realizada entre os dias 6 e 13 de agosto e brindará seus hóspedes com palestras e degustações comandadas por representantes das vinhas: Veramonte, Casa Silva, Caliterra, Errázuriz, Concha y Toro, Cousiño Macul, Los Vascos, VOE (Vinhedos Orgânicos Emiliana) de Concha y Toro e Anakena (leia mais nas páginas 2 e 3).