Amanhã o tênis, e o esporte, bauruense têm um bom motivo para comemorar. A data completa 50 anos da conquista do bicampeonato mundial universitário de tênis, façanha realizada por Luiz Carlos de Barros César, o “Cabelo de Fogo”.
O tenista faleceu no dia 3 de novembro do ano passado, aos 76 anos, três dias antes de seu aniversário e sempre será lembrado pelos esportisdtas da velha guarda. Poucos bauruenses sabem, mas duas das estrelas que aparecem no distintivo do Bauru Tênis Clube (BTC), representam a conquista de Cabelo de Fogo, que defendeu as cores do clube.
A terceira estrela do símbolo do BTC representa a conquista de Cláudia Noemi Nelli Failace, de Lençóis Paulista, que, em dezembro de 1979, na categoria 10 anos, foi campeã mundial, em Caracas, na Venezuela.
O primeiro título mundial de Luiz Carlos de Barros César foi obtido no dia 17 de agosto de 1953, nos 3º Jogos Universitários Mundiais, na cidade de Dortmund, na então Alemanha Ocidental. O bauruense repetiu o feito dois anos depois, em San Sebastian, na Espanha, no dia 22 de agosto.
Em Dortmund, na final, Luiz Carlos venceu o suíço Martin Froesch, da equipe da Copa Davis, por 3 sets a 2, depois de ter perdido os dois primeiros por 6/4 e 6/2. A seguir, em uma reação esmagadora venceu três sets. O primeiro, com apertado 8/6; o seguinte foi mais fácil com 6/4 e, o último sem chance para o adversário, por 6/1. Em duplas, também com boas atuações, ele ficou com um honroso terceiro lugar. Sobre a conquista de 1955 são poucas as informações.
Em 1953, segundo jornais da época, Luiz Carlos, então estudante de odontologia em Campinas, foi recebido na estação ferroviária daquela cidade com muita festa e faixas com frases do tipo “Príncipe dos raquetistas universitários”. Naquele ano, foi proclamado pela Federação Universitária Paulista de Esportes (Fupe) como “o melhor esportista universitário de 1953”.
“Cabelo de Fogo” nasceu em Bauru, em 1928, e gostava de jogar futebol. Seu pai, Ormindo de Andrade César, que era tenista, acabou mudando o esporte do filho, que trocou o campo gramado pelas quadras de saibro em 1939, quando tinha 11 anos.
Ao longo de sua carreira, obteve dezenas de títulos de campeão em simples e duplas e fez parte da inesquecível e temida “equipe da primavera” do BTC, ao lado de Roberto Cardoso, Cláudio Sacomandi, Caio Pinheiro Brisola e José Stockel, que foi campeã por dez anos consecutivos dos Jogos Aberto do Interior.
Roberto Cardoso, parceiro de duplas de Cabelo de Fogo em 1942, quando foram campeões do torneio de duplas infantis em São Paulo, fala sobre o amigo. “Começamos a jogar juntos no BTC. Aos poucos, com seu estilo agressivo, saque forte, ele começou a se destacar pelo seu talento e qualidades. Era um grande jogador”, atesta.
Salim Achôa e Hélio Crês, contemporâneos de Luiz Carlos, lembram dele como um jogador “alegre, brincalhão que não dispensava uma confraternização depois de jogos amistosos, em que ele sempre se empenhava pela vitória com muita disposição. Queria ganhar sempre”, contam.
“Os jogos do Cabelos de Fogo atraíam torcida e todos apostavam nele por motivos óbvios. Quando ele ganhava de 6 a 0, um pneu no jargão tenístico, a torcida ia ao delírio e ele brincava com os derrotados em clima de harmonia”, completam.
Roberto, Salim e Hélio são unânimes em afirmar que “Luiz Carlos Barros César continuará inesquecível como um dos maiores talentos do BTC.”