O número de cães e gatos de Bauru já representa quase um terço de sua população. Dados levantados pelo Instituto Pasteur, de São Paulo, apontam que a cidade tem 89.038 cães e 21.147 gatos. Com 350 mil habitantes, o número de animais já representa 31,42% da população do município. O levantamento, porém, não dá indicativos de que houve crescimento na relação de proporção entre o total de habitantes e animais.
O Centro de Controle de Zoonoses (CCZ), setor vinculado à Secretaria Municipal de Saúde, discorda dos números apresentados pelo Instituto Pasteur. Segundo o CCZ, Bauru teria hoje uma população de 46.070 cães e 3.669 gatos, totalizando uma população de 49.739 animais.
A médica veterinária Maria de Lourdes Reichmann, assistente técnica de saúde do Instituto Pasteur, explica que o método utilizado na pesquisa não é o aplicado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Foram pesquisados 41 municípios do Estado de São Paulo. O trabalho, realizado através de visita domiciliar, apontou os números da população canina e felina.
Para elaborar o levantamento, o instituto pesquisou cidades com vários recortes de habitantes. Com isso, foi composta uma base de dados que serve de parâmetro para estabelecer o número de animais nos demais municípios do Estado. Bauru não compôs o universo do levantamento.
Deixando de lado a frieza dos números, o que se constata é que os donos de cães e gatos são unânimes ao afirmarem que não vivem sem seus animais. “Trato meus gatos como se fossem filhos”, diz a jornalista Sandra Faria Firmino, que junto com o marido, Roger Lioni, convive com 25 gatos e gatas em casa.
“São animais de extrema inteligência e demonstram muito carinho”, afirma Lioni. O casal, que não tem filhos, gasta uma média de R$ 500,00 por mês com alimentação, medicamentos e veterinário. “Vale a pena”, reforça Sandra.
A professora Valéria Biondo também não vive sem os latidos e o carinho de seus 14 cachorros, sete fêmeas e sete machos. “Eu já gostava de animais. Mas morei dois anos nos Estados Unidos e tive ótimas companhias de cachorros. Também passeava com eles e ganhava um dinheirinho”, conta. O mundo animal também está presente na casa da auxiliar administrativa Liliane Catty Carês.
“Tenho cinco cadelas e 38 gatos. Só quem tem animais em casa é que pode avaliar o quanto isso é importante para o dia-a-dia”, avalia. Na opinião dela, cães e gatos são verdadeiros terapeutas. “Eles entendem nossos sentimentos melhor do que qualquer ser humano”, garante.
A mesma opinião é dividida pelo empresário Rui Pagano. “Sempre gostei de animais. É um hobby prazeroso, desestressante. Embora não falem nossa língua, eles entendem perfeitamente o que você quer dizer. Eu chego a emoção em determinados momentos”, conta.
Mas não são somente os adultos que se beneficiam na relação com animais. Na avaliação do professor Sandro Caramaschi, do Departamento de Psicologia da Universidade Estadual Paulista (Unesp), os animais desempenham papel importante no desenvolvimento emocional das crianças.
“Os animais desenvolvem habilidades nas crianças, como carinho, o fato de chamar atenção, de reconhecimento”, diz. Caramaschi acredita que a população animal evolui proporcionalmente a humana. Na opinião dele, o que se observa hoje é a procura cada vez mais por serviços especializados em pet shops. “Não faz muito tempo só havia uma única marca de ração. Hoje você encontra dezenas delas nos mercados.”