Qualquer pessoa pode preparar o seu próprio chá. Basta escolher a planta e seguir alguns passos: Primeiro, verifique se a erva escolhida é a mais indicada para o que se deseja tratar. Se você não possui a erva em casa e deseja preparar bebida com folhas frescas, nunca colha as de plantas que crescem à beira de estradas, por exemplo, porque elas podem estar contaminadas com gases emitidos pelos veículos (monóxido de carbono). Também evite as ervas localizadas perto de plantações pulverizadas com agrotóxicos.
A melhor hora da colheita é de manhã ou à tardinha, com a planta sem o orvalho. Preferencialmente, colha no início da floração. Se a parte da planta usada for a flor, a colheita deve ser feita quando ela estiver bem aberta.
As plantas devem ser secas à sombra, em ambientes muito arejados e em camadas bem finas. Em geral, elas chegam a perder 70% do peso. Para guardar a erva é importante que o local seja bem seco, escuro, ventilado e livre de poeira e insetos.
As principais formas de preparação do chá são a infusão, decocção e maceração. Para preparar uma infusão, coloque a erva em um recipiente e derrame a água fervente - não espere o ponto de ebulição. Quando a água começar a levantar as bolhinhas, já está no ponto. Tampe o recipiente e deixe a mistura em repouso aproximadamente 15 minutos.
Esse processo é ideal para o preparo de chás de flores e folhas. Já se preferir erva fresca, basta separá-las dos galhinhos e despejar a água quente e depois coar a mistura. Já a secocção é o processo em que a planta, especialmente cascas, raízes, caules e sementes, é fervida durante 15 minutos, num recipiente tampado.
E na maceração, deve-se colocar de molho em água fria, à temperatura ambiente, uma ou duas colheres de chá das ervas secas ou frescas para cada xícara de água. Para as partes mais duras, o período de espera adequado é de até 24 horas e, para as partes mais macias, de 12 a 18 horas. Em seguida, a mistura deve ser aquecida levemente, coada e estará pronta para o consumo, de preferência sem adoçá-la.
A melhor forma de consumir o chá é em xícara de boca larga, para que o aroma da bebida se propague melhor. A farmacêutica bioquímica Roberta Maria Strozi Solci aconselha o uso de recipientes esmaltados, inoxidáveis, de vidro e de louça. “Nunca de metal, alumínio, ferro ou estanho, pois podem alterar as propriedades terapêuticas do preparado”, explica.