São Manuel - Ser conhecida como a primeira cidade brasileira ecologicamente correta não basta para São Manuel. Se efetivamente chegar a esse título, o município terá dado um grande passo para a conquista de um outro desejo: ser transformada em uma estância turística.
A solicitação já foi feita. Recentemente, o deputado estadual Valdomiro Lopes (PSB) protocolou na Assembléia Legislativa o projeto de lei que transforma a cidade em estância.
Caso o sonho venha a ser concretizado, o município passa a ter direito a uma verba extra para ser aplicada na fomentação do turismo. Na opinião do prefeito Flávio Silva (PSB), esse dinheiro a mais seria importante para adequar os pontos turísticos da cidade à visitação pública.
Sem um investimento pesado, dificilmente o município terá condições de explorar suas belezas naturais e dar condições para que os turistas tenham acesso a elas.
Um exemplo disso são as cachoeiras da Pavuna e Morro Azul. Isso mesmo. Embora pouco conhecidas, existem cachoeiras em São Manuel ideais para a prática de esportes radicais.
Na Pavuna existem sete cachoeiras em seqüência. É um atrativo e tanto, mas o acesso é complicado. “Os mais jovens até conseguem chegar lá embaixo, mas as crianças e os idosos não”, reconhece o prefeito. Para ter condições de ser explorado como um ponto turístico, é necessário cumprir uma série de exigências.
Garantir um acesso seguro é uma delas. Sem isso, apenas os turistas mais aventureiros se encorajariam em chegar ao pé da cachoeira. Outra alternativa de lazer seriam as trilhas no meio da mata.
São Manuel integra o Pólo Cuesta, reunião de dez cidades da região que têm em comum uma formação geológica com grande potencial de exploração para o ecoturismo. Integram o consórcio ainda Areiópolis, Anhembi, Bofete, Conchas, Botucatu, Itatinga, Pardinho, Pratânia e Paranapanema.
História
Para aqueles que preferem um passeio menos radical, São Manuel é capaz de oferecer ainda atrativos históricos e religiosos. A cidade tem um dos museus mais ricos da região. Lá é possível encontrar desde o botão da farda de Dom Pedro I até as gigantescas máquinas de beneficiamento de café, passando pelos pertences da dupla sertaneja Tonico e Tinoco, como viola, roupas, discos, chapéus e outros.
Aliás, um dos cartões postais da cidade é a Praça Tonico e Tinoco. Foram construídas no local uma viola gigante e, ao lado, estátuas da dupla, como se estivessem cantando em cima de um palco. Tonico é filho de São Manuel. Tinoco nasceu em uma fazenda de Botucatu.
São Manuel chegou a ser denominada a “Capital Nacional do Café” por causa da grande quantidade produzida no início do século passado. De acordo com dados históricos, o município chegou a produzir 28 milhões de sacas de café nessa época.
Ainda hoje é possível encontrar resquícios dessa época. Muitas fazendas preservam seus casarões, os galpões onde eram estocados o café e as máquinas de beneficiamento. No entanto, os proprietários mostram uma certa resistência em abrir a fazenda para a visitação pública.
Na opinião do prefeito, esses locais têm um forte apelo popular devido a essas questões históricas. Em algumas das fazendas estão preservadas até hoje as argolas onde eram amarrados os escravos.
Recentemente, o município conseguiu junto à Rede Ferroviária Federal (RFFSA) a cessão em comodato da estação ferroviária. O prédio, a exemplo de muitos outros na região, está abandonado. A idéia da prefeitura é restaurar o local e lavar o museu para lá.
Desta forma, um prédio histórico seria recuperado, o museu ganharia mais espaço, assim como a biblioteca municipal, que iria para o prédio onde está o museu hoje.
Flávio Silva conta que tem outras idéias, como, por exemplo, construir quatro minimuseus com a finalidade de resgatar a história dos povos que povoaram a cidade no início do século passado. Haveria espaço para os negros, portugueses, espanhóis e italianos.
Religião
Do lado religioso, as principais atrações são as tradicionais procissão de Corpus Christi e a Festa de Aparecida. Com 57 anos de história, a procissão é hoje uma atração turística consolidada. A ornamentação das ruas com tapetes e passadeiras feitos à base de material reciclável, sal grosso, terra e areia é pura obra artística.
A Festa de Aparecida é realizada todo dia 15 de agosto. De acordo com estimativas dos organizadores, o evento já chegou a atrair cerca de 40 mil pessoas. Mas como toda concentração popular, as estimativas sempre geram controvérsias.