Um acidente automobilístico, que tirou a vida de uma ex-funcionária da Companhia de Habitação Popular de Bauru (Cohab), selou o nome do maior conjunto habitacional da América Latina até então. Mary Dota era psicóloga e realizava trabalhos de promoção social em prol dos moradores das casas populares financiadas pela órgão. “Ela promovia cursos profissionalizantes de manicure, pintura, entre outros. Era uma forma de reforçar o orçamento doméstico daquelas famílias”, recorda o ex-servidor da Companhia e professor da Unesp local, Zarcillo Barbosa.
Segundo ele, Mary voltava de uma convenção em Brasília acompanhada de seu marido, Milton Dota, quando o carro em que estavam colidiu com outro veículo, ocasionando a morte dela. Como o acidente ocorreu durante a construção do conjunto, a Câmara Municipal de Vereadores, cujo presidente era o esposo de Mary, decidiu prestar homenagem póstuma a ela, dando ao bairro o nome de Núcleo Habitacional Mary Dota. A lei foi aprovada em 22 de dezembro de 1989, cerca de 1 ano antes da assinatura dos contratos de financiamento das moradias.
“Falava-se muito em nomear o bairro de Chico Mendes, mas os vereadores ficaram sensibilizados com o acidente e preferiram Mary Dota”, finaliza Barbosa. Até então, o nome inicial atribuído pela construtora àquela área era Bauru 18. Naquela época, as ruas também eram conhecidas por números e letras, tanto que, até hoje, os moradores mais antigos guardam na memória as primeiras nomenclaturas dos logradouros.