São Paulo - A fabricante alemã de veículos Volkswagen informou que irá trabalhar em conjunto com o Chrysler Group, da DaimlerChrysler, para desenvolver uma minivan para o mercado da América do Norte. A produção do novo veículo deve começar em 2008. O presidente da Volks, Wolfgang Bernhard, informou durante o Los Angeles Auto Show que a Chrysler irá construir as minivans ou em sua fábrica na cidade de Windsor, na Província de Ontário, no Canadá, ou na cidade de Saint Louis, nos EUA.
A nova minivan será baseada na plataforma da próxima geração das minivans Dodge e Chrysler, mas o interior e o exterior do veículos serão desenhados pela Volks. “Estamos desenvolvendo um desenho que será apenas da Volkswagen porque acreditamos que há uma tremenda oportunidade neste mercado para um veículo deste tipo”, disse Bernhard em um comunicado.
Segundo ele, a previsão de vendas assim que o novo veículo chegar ao mercado é de 10 mil unidades. A Volks vendeu 18.050 unidades do SUV (sigla em inglês para veículo esportivo-utilitário) Touareg nos EUA no ano passado - cerca de 35% a menos que o registrado em 2004. O acordo entre as duas empresas deve reduzir os custos de produção. A Volks registrou redução de 12% nas vendas no mercado da América do Norte no ano passado em relação a 2004. O prejuízo da Volks na região ultrapassou US$ 1 bilhão. “Os EUA é o nosso teste de competitividade. Não vamos fugir dele”, disse Bernhard. O acordo também é favorável para a Chrysler, por aumentar a utilização de suas fábricas na região.