Los Angeles - Quando a sirene decretou o fim do segundo quarto, Kobe Bryant já somava 26 pontos. Mas queria mais. O armador do Los Angeles Lakers voltou à quadra e encontrou marcação ainda mais dura. Nos quase 42 minutos em que atuou, Bryant escreveu mais uma vez seu nome da história da liga norte-americana de basquete. Com os 55 pontos anotados na segunda metade da partida, atingiu um total de 81, tornando-se o segundo maior pontuador da história da NBA em uma única partida.
“É uma dessas coisas que não se pode explicar. Só estava determinado”, disse ele após o jogo. Sua marca só é inferior à de Wilt Chamberlain, um dos maiores nomes da história do esporte, que atingiu 100 pontos em 2 de março de 1962, pelo Philadelphia. O jogador morreu em 1999.
Anotar tal quantidade de pontos é notável para um armador, o caso de Bryant. Chamberlain, que cravou oito das 10 melhores marcas da história, era pivô. O jogador que brilhou nos anos 60, no entanto, não tinha a oportunidade de fazer arremessos de três pontos - não faziam parte das regras do esporte à época.
Na vitória do L.A. Lakers, antontem, Bryant acertou 28 de seus 46 arremessos. Nos lances livres, errou apenas duas de suas 20 chances. “Eu já vi algumas partidas inesquecíveis, mas nunca presenciei algo assim”, afirmou o técnico Phil Jackson.
Além das polêmicas em quadra - teve como desafeto Shaquille O'Neal, seu ex-parceiro de equipe_, Bryant também se envolveu em escândalos fora dela. Em 2005, resolveu uma disputa judicial que se arrastava por dois anos. Havia sido acusado de estupro por uma jovem de 20 anos.