Pequim - Uma mulher morreu no Sudoeste da China após ser infectada pelo vírus H5N1 da gripe aviária, elevando para sete o número de mortos no país devido à doença. O Ministério da Saúde informou que ainda está investigando a forma pela qual a mulher, identificada como Cao, foi infectada pelo vírus. O nome completo e o horário exato da morte não foram divulgados.
A mulher apresentava sintomas como febre e pneumonia no dia 12 de janeiro, quando foi hospitalizada em condições críticas em Chengdu, na Província de Sichuan. Ela passou por exames no último dia 17, que apontaram a presença do vírus H5N1.
A gripe aviária matou ao menos 79 pessoas na Ásia e na Turquia desde seu surgimento, em 2003. Muitas infecções humanas foram atribuídas ao contato direto com aves doentes.
Autoridades da área de saúde chinesas afirma que mais casos são inevitáveis caso o país não controle a infecção das aves pelo vírus. Especialistas temem que o vírus H5N1 sofra uma mutação e se torne facilmente transmissível entre humanos, o que ocasionaria uma pandemia que poderia matar milhões.