A origem do cifrão ($) tem várias explicações folclóricas. Uma diz que Thomas Jefferson inventou o símbolo, talvez como um tipo de monograma para TS. Jefferson foi o primeiro a usar o símbolo para designar o dólar americano, mas a história é fantasiosa.
Outra diz que originalmente, o “U” foi sobreposto num “S”, de US (da abreviatura USA - United States of America, Estados Unidos da América em inglês). Eventualmente, a base do “U” ficava mal impressa por causa da baixa qualidade de impressão da época, deixando um “S” com duas linhas atravessadas.
Outros, ainda, dizem que essa é uma variação da figura oito que aparecia no peso espanhol. A família real espanhola usava em seu brasão duas colunas (representando as Colunas de Hercules em Gibraltar e no Marrocos) atravessadas por uma flâmula aberta. Esse símbolo aparecia no peso e assemelhava-se muito ao atual cifrão.
Foi adotado como um símbolo para o peso nas colônias dos Estados Unidos e depois, transferido para o dólar. Essa última versão é a mais provável de ser a verdadeira, mas não existe certeza à respeito do assunto.