Amanhã, às 15h26, começa a estação do ano conhecida pelo amarelar das folhas das árvores, pelo vento que sopra todo final de tarde e durante a madrugada. É o Outono. A estação do ano que vem depois do verão e antes do inverno. No Hemisfério Sul, ela vai de 20 de março a 20 de julho. Já no Hemisfério Norte, começa em 23 de setembro e termina no dia 21 de dezembro.
E a chegada do outono traz também frutas e hortaliças mais saborosas e tenras. Trata-se de uma estação muito rica em aromas e sabores que é uma verdadeira festa para o paladar. Como não faz muito calor e nem muito frio, é uma estação bastante apreciada pela maioria das pessoas.
Ao lado da primavera, é um tempo adorado pelos poetas e cantado em verso e prosa.
As estações
São quatro as estações: primavera, verão, outono e inverno. Mas você já parou para pensar por que elas existem? O eixo de rotação da Terra tem uma inclinação de, aproximadamente, 23 graus. Por isso, cada um dos hemisférios passa metade do ano mais exposto ao sol do que o outro, produzindo padrões de clima regulares. Para a mesma época do ano, as estações se invertem nos hemisférios. Quando é verão no Sul, é inverno no Norte, e assim por diante.
Se o eixo da Terra não fosse inclinado, não existiriam estações, apesar de o equador continuar mais quente do que os pólos, pois o Sol iluminaria a Terra de maneira uniforme. No passado, o ano era dividido em veris (bom tempo, estação da floração), e hiems (mau tempo, estação do frio). O Diccionário Etimológico de la Lengua Castellana, de Juan Corominas, informa que o sistema de quatro estações foi adotado a partir do século 17.
Outra curiosidade das pessoas é por que as folhas mudam de cor no outono. A folha é colorida por uma mistura de pigmentos: a clorofila, a xantofila e a carotina. Os grãos de clorofila dificilmente se formam sem luz. No outono, a atividade biológica da planta diminui ao mesmo tempo que a intensidade dos raios solares, mas também porque um anel de células se forma na base da folha, detendo a circulação da seiva. A folha adquire uma coloração acastanhada e depois vermelha ou amarela, fica descolorida e então cai.
Quando começa
O horário de início do outono é definido pelo instante em que o Sol atinge o Zênite de um ponto situado no Equador. Os raios solares incidem verticalmente no Equador e a área iluminada pelo Sol é igual nos dois hemisférios (Norte e Sul). Este evento, que demarca o início do outono, é denominado de Equinócio (palavra de origem latina significando “noite igual”), pois os comprimentos do dia e da noite são, aproximadamente, iguais na sua ocorrência.
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As quatro estações
Derivados do latim, o nome das estações significam:
• Primavera - de primo vere, quer dizer princípio da boa estação.
• Verão - de veranum tempus, significa tempo da frutificação;
• Outono - de tempus autumnus, é o mesmo que tempo de ocaso.
• Inverno - de tempus hibernus, quer dizer tempo de hibernar.
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Clima
• O outono é marcado por temperaturas amenas pela manhã, cerca de 2 a 3°C abaixo das de verão.
• Aumentam as horas de céu claro ou parcialmente encoberto.
Diminuem as chuvas.
• Reduz a umidade do ar.
• Melhora o conforto ambiental.
Fonte: Guia dos Curiosos, Cepagri da Unicamp