Teerã - O Irã anunciou ontem que completou pela primeira vez o ciclo de enriquecimento de urânio, passo fundamental tanto para a produção de energia nuclear como para a construção de uma bomba atômica. O anúncio foi feito 15 dias antes de expirar o prazo dado pelo Conselho de Segurança da ONU para que a república islâmica suspenda seu programa de enriquecimento de urânio.
“Anuncio oficialmente que o Irã agora entrou para o grupo dos países que possuem tecnologia nuclear”, disse o presidente iraniano, Mahmoud Ahmadinejad, em discurso transmitido pela televisão para todo o país. “Este é um momento muito histórico, que se deve ao povo iraniano e à sua crença. E este é o começo do progresso do país.”
O governo dos EUA, que vem liderando a campanha internacional para impor sanções ao Irã, sob a alegação de que seu programa nuclear tem ambições militares, reagiu ao anúncio comentando que ele indica que Teerã está “na direção errada”. O porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan, disse que Washington discutiria o assunto com outros membros do Conselho de Segurança da ONU e a Alemanha caso o Irã “continue na mesma direção”.
A guerra psicológica entre Washington e Teerã ganhou força no último fim de semana, quando duas importantes publicações dos EUA, a revista “New Yorker” e o jornal “Washington Post”, publicaram artigos sobre os supostos preparativos para um ataque americano ao Irã. O presidente George W. Bush classificou as reportagens de “pura especulação”.
No dia 29 de março, depois de várias tentativas frustradas de persuadir o Irã a suspender seu programa nuclear, o Conselho de Segurança deu prazo de 30 dias para que Teerã interrompa o processo de enriquecimento de urânio. O órgão não fez, porém, menção a possíveis sanções.
Em um discurso cuidadosamente planejado para ganhar pompas de anúncio histórico, o presidente Ahmadinejad, um extremista que causou comoção mundial ao questionar o Holocausto nazista e defender a destruição de Israel, prometeu levar as ambições nucleares do Irã adiante. “Baseados em regulações internacionais, nós continuaremos nosso caminho até atingir o enriquecimento (de urânio) em escala industrial”, disse ele, em um evento político na cidade de Mashad, no nordeste do país.
Reiterando que as atividades nucleares do país têm fim pacífico, Ahmadinejad disse que o enriquecimento - processo destinado a produzir combustivel nuclear - ocorreu no domingo, sob a supervisão da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).
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O enriquecimento de urânio
• O urânio (conhecido pelo símbolo U) é um metal radioativo. Os isótopos mais comuns são o U-235 e o U-238
• O urânio é armazenado na forma de óxido de urânio, conhecido como “yellowcake”. Naturalmente, uma amostra de urânio tem 99,3% de U-238 e 0,7% de U-235
• Conversão é o preparo do urânio para o enriquecimento. O “yellowcake” é transformado em gás e condensado em forma de pó
• Enriquecimento é o nome dado ao processo que aumenta a proporção de U-235, apropriado para a geração de energia nuclear
• Há dois métodos usado para enriquecimento de urânio:
- Difusão gasosa - o urânio em estado gasoso é filtrado
- Centrifugação - a alta rotação das centrífugas separa os tipos de urânio
• Combustível - O urânio enriquecido é condensado em blocos, na forma de dióxido de urânio em pó