Ao contrário do que muita gente pensa, o coelho não é um roedor, mas um mamífero da classe dos lagomorfos. Por conta disso, ele gosta de comer vegetais, folhagens de cores escuras e grama.
“Mas as folhas e os legumes servem mais como complemento alimentar, para o coelho se divertir nas horas vagas. Uma ração balanceada é suficiente para mantê-lo bem alimentado”, explica a veterinária Luciana Fernandes de Oliveira, especialista em animais silvestres.
O enriquecimento alimentar proporcionado pelos vegetais ajuda o coelho a desgastar os dentes, que crescem durante toda a vida. Outras características físicas importantes são a audição aguçada e a força dos membros posteriores, que permitem a ele saltar pelas matas e quintais.
O bichinho também é reconhecido como um animal de rápida procriação, por ser capaz de gerar filhotes a cada 30 dias. A cada cria, uma coelhinha podem dar à luz de oito a nove filhotes, que vão ser amamentados por um mês. “A coelha normalmente amamenta à noite”, conta Luciana.
A advogada Mônica Diniz de Barros Rodrigues, que já chegou a ter 20 coelhos em casa, diz que o melhor é sempre separar a coelha antes dela dar à luz. “Quando ela começa a rancar seus pêlos e a grama para fazer seu ninho, deve ser separada do macho. Senão ele pode comer os filhotes”, ensina.
Em caso de não se querer cria, o ideal, recomenda a veterinária Luciana, é castrar um dos animais, ou o macho ou a fêmea.
No campo comportamental, o coelho se destaca por conviver tranqüilamente com gatos e com crianças. “Ele é capaz de ficar horas recebendo um carinho”, afirma Luciana. Por isso, os cachorros, geralmente ciumentos, não curtem a companhia do dentucinho por perto.