O relatório de qualidade das águas interioranas do Estado de São Paulo, de 2004 – o de 2005 deve sair até o final do primeiro semestre deste ano – da Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental (Cetesb) faz um raio-x das condições do rio Tietê desde a sua nascente em Salesópolis (SP), até sua foz no rio Paraná, em Itapura, na divisa com o Mato Grosso do Sul. A reportagem se concentrou no item qualidade das águas para abastecimento público.
É no alto Tietê que encontram-se os pontos mais degradados do rio. São 34 municípios, incluindo a região Metropolitana de São Paulo (RMS). Ao longo de seu percurso, a qualidade da água melhora, embora apresente também trechos muito poluídos, e chega na foz com uma qualidade de água boa. Assim, o rio Tietê deságua no rio Paraná em boas condições.
Os primeiros são recebidos logo depois da cabeceira do rio, em Mogi das Cruzes. No alto Tietê estão vários trechos contaminados por metais, produtos químicos, microbiológicos... Na maioria dos trechos da região metropolitana a qualidade da água para abastecimento público é péssima.
A bacia do Sorocaba-Médio Tietê é subdividida em Médio Superior e rio Sorocaba para avaliação da qualidade da água. O Médio Superior, de acordo com o relatório da Cetesb, apresentou qualidade ruim com exceção do reservatório de Barra Bonita.
O rio Sorocaba variou o índice de qualidade da água para abastecimento público entre ótimo no reservatório de Ituparanga, ruim entre Votorantim e Sorocaba, e regular em Cerquilho.
Na bacia do Piracicaba-Capivari-Jundiaí a qualidade da água também varia entre boa e ruim. O rio Piracicaba, embora apresente trechos como entre Americana e Piracicaba com qualidade ruim, chega em Barra Bonita, onde deságua no Tietê com qualidade boa. Já o rio Capivari ao desaguar no Tietê (em Laranjal Paulista, perto da foz do rio Sorocaba), apresenta qualidade regular. A situação pior é a do rio Jundiaí, que em Salto, onde desemboca no Tietê.
A bacia Tietê-Jacaré apresentou qualidade de água regular no rio Jacaré Guaçu e boas nos rios Tietê (barragem de Barra Bonita até a barragem de Ibitinga) e Jacaré Pepira.
A bacia Tietê-Batalha, de acordo com o relatório da Cetesb, apresentou em 2004 média anual de qualidade de água para o abastecimento público boa no rio Batalha e ótimo no trecho do rio Tietê (barragem de Ibitinga até a barragem de Promissão)
A bacia Baixo Tietê, que compreende o rio Tietê desde a barragem de Promissão até sua foz no rio Paraná e o rio Paraná desde a barragem de Ilha Solteira até a Ilha Comprida, apresentou qualidade de água ima.