Washington - Por quase 11 horas, 69 pessoas ficaram suspensas a uma altura de mais de 30 metros quando duas cabines teleféricas que faziam a travessia entre Manhattan e a ilha de Roosevelt, em Nova York, sofreram uma pane. Ninguém ficou ferido. As cabines pararam de funcionar por volta das 17h de ontem (16h em Brasília), e o último grupo de passageiros foi retirado pelos serviços de emergência da polícia às 4h de ontem.
Uma delas estava suspensa a cerca de 30 metros sobre a 1.ª Avenida de Manhattan, enquanto a outra ficou a 76 metros sobre o rio Leste. Pelo menos uma dezena dos passageiros presos era crianças ou bebês de até 14 meses e muitos eram idosos.
O resgate foi feito por meio de uma espécie de cesta com capacidade para 12 pessoas e de um guindaste. “No princípio nos assustamos, até nos darmos conta de que a cabine se mantinha estável e que tínhamos de esperar. O problema é que não sabíamos o que ocorria”, disse Jeanne Raichle.
Apesar do susto, a maioria dos passageiros manteve a calma, fazendo piadas, cantando e ouvindo toques de celular. “Às vezes, você acha pessoas ótimas em Nova York”, disse Dax Maier, 12, que se tranqüilizou lembrando-se de não olhar para baixo. “Bom, houve um menino que fez xixi num copo.”
Segundo as autoridades, uma falha no sistema elétrico provocou a demora no resgate. “Fui assegurado pelo Estado que esse teleférico não voltará a funcionar até que tudo seja conhecido sobre o que aconteceu e por quê e que as medidas apropriadas sejam tomadas para que não haja mal funcionamento no futuro”, afirmou o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg.
O governador George Pataki disse que o teleférico, construído em 1976, passou por uma inspeção recente e que estava “em bom estado de funcionamento”. Em setembro do ano passado, cem passageiros ficaram presos no mesmo teleférico devido a falhas elétricas.