Motegi - Hélio Castro Neves, da equipe Penske, venceu o GP do Japão, realizado na madrugada de ontem, no circuito de Motegi, pela terceira etapa da Indy Racing League (IRL). O piloto brasileiro, que já havia vencido a corrida anterior, nas ruas de Saint Petersburg (Flórida, sudeste dos EUA), lidera o campeonato com 146 pontos.
Ele completou as 200 voltas do circuito oval com o tempo de 1h59min56s. Além de ter vencido sem grande dificuldade, Castro Neves foi o mais rápido nos treinos livres, obteve a pole position e liderou o maior número de voltas da corrida, o que lhe rendeu três pontos na disputa pelo título.
O inglês Dan Wheldon, da Ganassi, atual campeão, chegou em segundo lugar, a seis segundos atrás do piloto da Penske, e ocupa também a vice liderança da competição, com 104 pontos. Entre os demais pilotos brasileiros, Tony Kanaan, da Andretti Green chegou em terceiro. Vítor Meira, da Panther, terminou na décima colocação, a uma volta do vencedor. Felipe Giaffone, da AJ Foyt, abandonou a 45 voltas do final da corrida, ao chocar seu carro contra o muro.
Kanaan é quinto no campeonato, com 89 pontos. Meira está em oitavo, com 64, e Giaffone em décimo, com 61. A próxima etapa da IRL será dia 28 de maio, e é a mais importante do ano para a categoria: a tradicional prova das 500 Milhas de Indianápolis. Hélio Castro Neves já venceu a corrida em duas ocasiões, em 2001 e 2002.