Com estréia marcada contra o J. Malucelli, no estádio Pinheirão, em Curitiba, o Noroeste já está focado na Série C, a Terceira Divisão do Campeonato Brasileiro. Além do Malucelli, o Norusca enfrentará, pelo Grupo 14, Adap, de Campo Mourão-PR e América, de São José do Rio Preto.
A CBF divulgou a tabela e o regulamento da competição, que terá início dia 16 de julho, um domingo, logo depois da Copa do Mundo. O término será em 29 de novembro. A novidade em relação aos outros anos está nas fases eliminatórias, para definir os quatro clubes que garantirão o acesso à Série B do próximo ano.
Depois do J. Malucelli, dia 16 de julho, o Noroeste recebe o América, dia 19, às 20h30, em Bauru; dia 23 de julho jogará contra a Associação Desportiva Atlética Paraná (Adap), em Campo Mourão. No returno, pega a Adap dia 30 de julho, às 16h, em Bauru; América, em Rio Preto, dia 2 de agosto às 20h30; e faz o último jogo da primeira fase contra o Malucelli em Bauru, dia 6 de agosto, às 16h.
Na primeira fase, os 64 clubes divididos em 16 grupos se enfrentam dentro das chaves (com quatro times cada) em jogos de ida e volta. Classificam-se dois times para a fase seguinte.
A partir daí, na segunda e na terceira fases, os clubes serão divididos em grupos de quatro times (com jogos em turno e returno), classificando os dois primeiros colocados. Quando sobrarem oito times (para a terceira fase), será disputado o octogonal (também em turno e returno) que definirá o campeão, vice e mais os terceiro e quarto colocados, que são os clubes promovidos de divisão.
As agremiações que disputam a Série C como oriundos das primeiras vagas de seus Estados e os rebaixados da Série B 2005 terão uma ajuda de custo para viagem de R$ 3 mil. No Acre, Alagoas, Maranhão, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Paraíba e Piauí, ainda não foram definidas as duas vagas. Já Rondônia só tem uma e também não se sabe para quem fica.
Participantes
Amapá: Amapá FC, Amazonas: Fast e Rio Negro; Bahia: Bahia e Vitória; Ceará: Icasa e Ferroviário; Distrito Federal: Luziânia e Ceilândia; Espírito Santo: Estrela do Norte e Vitória; Goiás: Anapolina, Atlético Goianiense e Jataiense; Minas Gerais: América, Ipatinga e Ituiutaba; Pará: Ananindeua e Tuna Luso; Paraná: Adap, J. Malucelli e Rio Branco; Pernambuco: Porto e Ypiranga; Rio de Janeiro: América, Americano, Cabofriense e Madureira; Rio Grande do Norte: Potiguar e Baraúnas; Rio Grande do Sul: Novo Hamburgo, Brasil (Pelotas), Caxias e Ulbra; Roraima: São Raimundo; Santa Catarina: Criciúma, Joinville e Marcílio Dias; Sergipe: Confiança e Olímpico (Pirambu); São Paulo: América, Juventus, Noroeste, Rio Branco, Rio Claro e União Barbarense; Tocantins: Araguaína.