Nova York - Após acalorado debate no país nos últimos dois meses, o Senado norte-americano aprovou ontem, por 62 a 36 votos, uma nova versão da Lei de Imigração, que abre o caminho para a legalização da maioria dos 12 milhões de estrangeiros em situação irregular no país e define novos termos para a vigilância das fronteiras do país.
O acordo fechado entre Democratas e Republicanos visa acelerar o trâmite do projeto. Para virar lei, precisa ser "conciliado'' com o projeto originalmente aprovado na Câmara em dezembro. Uma comissão de deputados e senadores irá negociar a versão final.
O projeto da Câmara criminaliza a imigração ilegal e penaliza até quem fornecer abrigo ou alimento aos ilegais. Há pressão entre os deputados para rejeitar qualquer acordo que ofereça qualquer tipo de anistia.
O presidente George W. Bush, alas do partido Republicano e boa parte dos democratas defenderam, no Senado, uma versão da lei que abre caminho para a legalização da maioria dos imigrantes, em especial os já assimilados à sociedade americana. A cidadania estaria aberta sob condições: pagamento de multa e impostos retroativos, aprendizado de inglês, e espera no final da fila do processo de imigração.
A previsão é de que a conciliação com a Câmara seja difícil. Não há acordo político nem previsão sobre a duração das negociações, que deve ocorrer em uma comissão específica.