Em pouco tempo, o Japão passou do clima de otimismo, que fez o técnico Zico afirmar que o objetivo do time era atingir a semifinal do Mundial, para a desconfiança gerada por contusões e pela péssima atuação diante de Malta, que acabou provocando críticas internas sobre a atuação da equipe.
O amistoso contra a Alemanha, há uma semana, foi positivo pelo futebol apresentado pelos japoneses, mas deixou marcas dolorosas em alguns jogadores. Os laterais Akira Kaji e o brasileiro naturalizado Alessandro Santos saíram de campo com contusões no tornozelo.
Os atacantes Naohiro Takahara e Atsushi Yanagisawa foram outros que deixaram o confronto contra os alemães com problemas na perna.
Por outro lado, as duras críticas do meia Hidetoshi Nakata sobre o desempenho do Japão contra a frágil Malta, no último domingo, ainda repercutem entre os japoneses. O veterano goleiro Yoshikatsu Kawaguchi, que, assim como Nakata, jogará na Alemanha sua terceira Copa do Mundo, concordou com as críticas e disse não ter havido problemas dentro da equipe devido às declarações do companheiro.
“A forma como jogamos contra Malta foi desastrosa e por isso ele tem o direito de se enojar. É natural expressar o mal-estar quando as coisas não vão por um bom caminho, mas interpretamos as críticas de Nakata como positivas”, declarou o jogador.