Com 100% de aproveitamento e líder absoluto do Grupo 2 do Campeonato Paulista Sub-20 da Primeira Divisão, o Noroeste irá representar Bauru, no torneio de futebol sub-21, dos Jogos Regionais, em Piracicaba. O campeão da modalidade ganhará o direito de disputar em setembro, em São Bernardo do Campo, os Jogos Abertos do Interior, a maior competição poli-esportiva da América do Sul.
Apesar dos desfalques, o time de juniores do Noroeste, que viaja hoje, às 13h, para Piracicaba, espera poder disputar a medalha de ouro. “Vamos com elenco reduzido, mas farto em otimismo para brigar pelo título”, avisa o técnico Carlos Alberto Seixas através da assessoria de imprensa do clube.
O atacante Sidney, que fez cinco gols nos dois jogos do Paulista sub-20, não foi liberado pelo técnico Paulo Comelli, que deverá incluí-lo na delegação que enfrentará, dia 16 próximo, o J. Malucelli, em Curitiba, na estréia do Noroeste na Série C do Campeonato Brasileiro. Os meias-atacantes Wellington e Willian também não irão a Piracicaba, já que estão suspensos dos Jogos Regionais.
Seixas que terá o ex-atacante Lela como o seu auxiliar técnico, só irá confirmar a escalação após acomodar a delegação no alojamento de Bauru, na Escola Estadual Dr. Prudente. Lins e Pederneiras serão os adversários na Grupo M da fase de classificação.
Ao todo, 36 equipes, divididas em 12 grupos com três times cada, estão inscritos no torneio de futebol. Apenas o primeiro colocado de cada grupo avançará na competição. O Noroeste, que foi eliminado o ano passado em São Carlos, conquistou os títulos seguidamente de 2001 a 04.
O Noroeste terá em Piracicaba os goleiros Ânderson e Vinícius, os alas Dieguinho e Elisson, os zagueiros Cristiano, Marcelinho e Bruno. Meio de campo: Ricardo, Luth, Diego, Cris e André e os atacantes Guilherme, Antônio e Foguinho.