Gaza - O chefe máximo do Hamas, Khaled Mashaal, reiterou ontem em Damasco a intenção de trocar o soldado israelense Gilad Shalit, 19 anos, por prisioneiros palestinos detidos em Israel. Shalit está sendo mantido em cativeiro desde o último dia 25. “A causa de nossos detentos está no topo de nossa agenda”, disse Mashaal em entrevista coletiva realizada ontem na Capital síria, onde vive ao lado de outros líderes do Hamas.
Após insistir em que a resistência é uma “alternativa estratégica de nosso povo”, Mashaal acusou Israel de “praticar o terrorismo de Estado” na Faixa de Gaza e de prejudicar os esforços árabes e europeus para solucionar a crise desatada pelo seqüestro de Shalit. “Há mediadores árabes e europeus, mas seus esforços são prejudicados pela negativa de Israel em libertar presos palestinos em troca da libertação do soldado”, disse Mashaal.
Os três grupos extremistas palestinos que seqüestraram o soldado - Comitês de Resistência Popular, o braço armado do Hamas e o Exército Islâmico - exigem a libertação de 94 mulheres e 313 adolescentes que estão entre os cerca de 9 mil palestinos presos em Israel.
Israel já afirmou que não irá negociar com o Hamas a libertação de Shalit em troca da libertação de prisioneiros palestinos, dizendo que a proposta representa uma “extorsão”.
O Exército israelense iniciou há 13 dias uma operação militar de grande escala em Gaza em resposta ao seqüestro de Shalit e afirma que matou mais de 70 palestinos até o momento - a maioria deles nos últimos três dias. Ontem, dois membros do grupo extremista Jihad Islâmico morreram em um ataque aéreo com dois mísseis de Israel, que atingiram um veículo em Gaza.