Londres - Uma mulher de 23 anos que entrou em estado vegetativo depois de um acidente de carro parece ser capaz, de alguma forma, de entender o que está acontecendo ao seu redor e de seguir “mentalmente” pedidos em forma verbal.
O trabalho, coordenado por cientistas do Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido, promete lançar dúvidas consideráveis sobre o que se achava ser verdade a respeito dos pacientes vegetativos - pessoas que às vezes abrem os olhos, como se estivessem acordadas, e até reagem “automaticamente” a estímulos, mas teoricamente teriam perdido qualquer consciência.
“Quero ser extremamente cuidadoso. Resultado em uma paciente não nos diz se outra pessoa vai mostrar reações similares”, disse o pesquisador Adrian Owen. A mulher em questão sofreu danos severos no cérebro num acidente em julho do ano passado, passou algum tempo em coma e depois pareceu voltar a ter ciclos normais de sono e vigília, mas sem reações conscientes. Owen e seus colegas primeiro estimularam a moça com frases simples (“Ele tomou café com leite e açúcar”, por exemplo) e com outras que continham palavras ambíguas (por exemplo, “cedo”, antônimo de “tarde”, e “cedo” do verbo “ceder” em português). Depois, examinaram o funcionamento do cérebro dela com a ajuda de aparelhos de ressonância magnética e o compararam com o de pessoas normais que ouviam a mesma frase. Os padrões de atividade cerebral foram muito parecidos com os das pessoas sadias Depois, pediram a ela que se imaginasse jogando tênis ou passeando pela sua casa.
As áreas ativas do cérebro foram as mesmas nela e pessoas conscientes. “Não há outra explicação: ela decidiu se envolver intencionalmente no estudo e fazer o que pedimos quando pedimos”, afirma Owen. Outros pesquisadores ressaltam que as lesões dela não foram tão graves quanto as de outros pacientes.