Houston - Dois astronautas do ônibus espacial Atlantis concluíram ontem a primeira de três caminhadas espaciais programadas para instalar dois módulos na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
Foi a primeira das três saídas ao espaço previstas na missão que têm como objetivo instalar dois módulos na ISS, entre eles uma segunda antena solar. Joe Tanner e a única mulher a bordo, Heide Stefanyshyn-Piper, passaram seis horas e 26 minutos no espaço.
A instalação dos dois módulos, que pesam 16 toneladas, marcam a retomada da construção da ISS, interrompida desde o acidente do Columbia em 1 de fevereiro de 2003.
A conclusão desta tarefa é essencial para o planejamento de futuras missões tripuladas da Nasa (agência espacial norte-americana) para a Lua ou Marte.
A Nasa prevê que serão necessárias outras 15 viagens de ônibus espaciais para terminar a construção da ISS até 2010, quando a frota de três ônibus espaciais será aposentada.