Washington - Se o governo dos EUA planeja um muro na fronteira com o México para conter imigrantes, a NBA desenha situação parecida. A edição 2006-2007 da liga dá a largada hoje, com abertura recorde a atletas estrangeiros. E isso já começa a incomodar.
Nesta temporada, pela primeira vez, todas as equipes contam com ao menos um forasteiro. Dos cerca de 450 jogadores em ação a partir desta noite, 99 vieram de 39 países de cinco continentes. “Estou surpreso com o número de atletas do mundo capaz de jogar na NBA”, admite David Stern, principal dirigente da liga e arquiteto de seu projeto de internacionalização. Houve uma pré-temporada disputada em cinco países (Espanha, França, Rússia, Alemanha e Itália), com seis vitórias norte-americanas e duas européias. A iniciativa, que retirou dos times da NBA a aura de invencíveis, não foi bem vista.
O Brasil é representado por cinco atletas: Anderson Varejão (Cleveland), Nenê (Denver), Leandrinho (Phoenix), Baby (Utah) e Marquinhos (New Orleans).
Dois jogos hoje abrem a competição: Chicago x Miami e Phoenix x LA Lakers.