Curitiba - Livre da zona de rebaixamento, o Corinthians permaneceu na área de classificação da Copa Sul-Americana e, a quatro rodadas do fim do campeonato, está a seis pontos do último a obter vaga para a Libertadores de 2007, ao derrotar o Altético-PR por 2 a 1, ontem à noite, na Arena da Baixada.
Foi a quinta vitória seguida do Corinthians, que ontem chegou ao 12º lugar, com 47 pontos, e ultrapassou o próprio Atlético-PR, que tem 46. Desde julho de 2005, o time alcançava tal seqüência de triunfos.
Ontem, como mostra do que deve ser o time em 2007, Leão mandou a campo um time com sete atletas formados em suas categorias de base.
Com sua garotada em campo, o Corinthians resistiu pouco. Bastaram sete minutos e uma forte pressão dos paranaenses para o time paulista sucumbir. Em uma rápida tabela, Cristian tabelou com Ferreira, apareceu na frente de Marcelo e chutou cruzado, no canto esquerdo, para abrir o placar.
A estratégia corintiana, no entanto, não se alterou. Leão armou o time no 3-6-1, apenas com Wilson à frente. Esperava o Atlético-PR em seu campo de defesa e tentava sair rápido.
O time da casa realmente foi ao ataque, mas os corintianos, sem um bom jogador de criação, não conseguia se articular.
Mesmo assim, conseguiu o empate em um lance de bola parada. A cobrança de falta pela direita foi direto na cabeça de Marcus Vinícius, que acertou o canto direito de Cléber.
Um bom motivo para o time alvinegro continuar encolhido em campo. E dá-lhe pressão. Cada bola cruzada na área de Marcelo era um sufoco. Teve até um gol anulado, acertadamente, de João Leonardo.
Embora estivesse acuado, os comandados de Leão jogavam com consciência tática. Quando conseguiam acionar Wilson, criavam boas chances - ele chegou a perder gol após passar pelo goleiro Cléber.
O ritmo da partida não se alterou na etapa final. O Atlético, em jogadas de velocidade e bolas alçadas na área, continuava assustando. Só que o Corinthians saía mais também, usando Rosinei e Renato, além dos laterais Fagner e César.
O time de Leão, porém, melhorou ainda mais a marcação, impedia as tabelas do ataque rival e acertava mais contragolpes. Os paranaenses, dessa forma, passaram a cometer mais faltas próximas da área. Numa delas, pela direita, César levantou na cabeça de Renato, que desviou para fazer 2 a 1.
A vantagem deu confiança aos corintianos, que passaram a administrar melhor a partida. O time passou a tocar a bola com mais calma e chegar até com certa facilidade ao gol rival. Os paranaenses, por sua vez, foram ao ataque, muitas vezes desordenadamente.
O nervosismo do time da casa acabou refletido no lateral-esquerdo Michel. Ele acertou um soco em Marcus Vinícius e foi expulso. Só recebeu o cartão vermelho depois que o quarto árbitro, após insistência de Leão, ter avisado o árbitro Luís Antônio Silva Santos, que não viu a agressão ao corintiano.
Na confusão, o jogador William, no banco, levou cartão amarelo. Logo depois, ele entrou no jogo no lugar do lateral-direito Jancarlos.