Curitiba - Vice-campeão do Campeonato Paulista, da Taça Libertadores da América e da Recopa Sul-Americana e vencedor do Campeonato Brasileiro, o São Paulo encerrou a vitoriosa temporada 2006 com um empate por 0 a 0 com o Paraná, hoje, em Curitiba. Com o título nacional assegurado antecipadamente, a equipe do técnico Muricy Ramalho decidiu dar férias antecipadas para a maioria de seus titulares.
Assim, o time que entrou em campo para encarar os paranistas tinha apenas um atleta que tradicionalmente compõe a equipe principal do São Paulo: o meia Souza, que foi improvisado na ala-direita -posição que desempenhava antes da chegada de Ilsinho.
A decisão são-paulina de atuar sem os seus principais atletas irritou o Vasco, que disputava com o Paraná uma vaga na próxima edição da Libertadores. Só que o time carioca esqueceu de fazer a sua parte. Para brigar pela vaga, o clube de Renato Gaúcho precisava vencer o Figueirense, feito que não conseguiu - a partida terminou empatada.
O Paraná terminou no 5º lugar, com 60 pontos, e conquistou a inédita classificação para a Copa Libertadores de 2007 - entrará na etapa eliminatória, antes da fase de grupos. Assim, o Paraná igualou os resultados recentes de seus adversários estaduais: o Coritiba e o Atlético-PR, que disputaram o torneio sul-americano nos últimos anos - o primeiro jogou a edição 2004 do torneio, enquanto o segundo participou da competição no ano seguinte.
Tetracampeões brasileiros, os são-paulinos também festejaram, pois, mesmo tendo de utilizar os reservas, terminaram a competição com o ataque e a defesa mais eficientes: marcaram 66 gols e sofreram apenas 32 (0,8 por jogo). Foi a primeira vez que isso ocorreu no Brasileiro, na era dos pontos corridos.
“Estávamos atrás desses recordes. Para nós, zagueiros, era muito importante terminar o campeonato como a melhor defesa, numa competição tão difícil como essa”, comentou André Dias. “Apesar da falta de entrosamento, conseguimos empatar com o Paraná, que tem boa equipe e mereceu chegar à Libertadores”, opinou. De fato a classificação para o torneio continental levou os paranistas ao delírio. “Nossa torcida está de parabéns”, elogiou o técnico Caio Júnior. “Sabia que encontraríamos dificuldades, jogar contra o campeão brasileiro é sempre difícil.”
Só Rodrigo Fabri não teve motivos para comemorar, já que foi expulso aos sete minutos do segundo tempo. Tentando recuperar o espaço perdido no elenco, o meia ainda peca pela precipitação. Ontem, já tinha recebido cartão amarelo por entrada violenta, e pôs intencionalmente a mão na bola: levou o vermelho com justiça.