Nova York - A obesidade pode, de fato, ser contagiosa. Há meses se divulgou que alguns vírus podem afetar as células de gordura. Agora, novos resultados de pesquisa confirmaram o que já se suspeitava: que bactérias podem influenciar as chances de uma pessoa ser magra ou gorda. É o caso dos trilhões de micróbios da flora intestinal.
Pesquisas nos EUA mostraram que gordos e magros têm proporções diferentes de dois grupos básicos de bactérias. E estudos com camundongos mostram que a obesidade pode ser “contagiosa”. Quando os micróbios ligados a ela foram transplantados para camundongos sem bactérias - e magros - a sua gordura corporal aumentou. Mas, antes que os gordinhos corram atrás de antibióticos, é preciso ressaltar que o achado é apenas mais um fator a contribuir para o aumento de peso.
Não há dúvida entre os cientistas de que é a maior disponibilidade de comida altamente calórica, e o aumento do sedentarismo, que têm causado a atual epidemia de obesidade em todo o planeta.
Há dois grupos básicos de bactérias benéficas no trato gastrointestinal: os chamados firmicutes e os os bacteroidetes. Elas ajudam o organismo humano a digerir alimentos que de outra forma não seriam aproveitados.
A equipe de Jeffrey Gordon, da Escola de Medicina da Universidade Washington, de Saint Louis, Missouri (EUA), mostrou que, entre obesos, a proporção de bacteroidetes, que são menos eficientes que os firmicutes na digestão, é menor do que entre pessoas magras. “Nossas descobertas sugerem que a obesidade tenha um componente microbial, que pode ter implicações terapêuticas potenciais”, escreveram Gordon e colegas em artigo na edição de ontem da revista científica “Nature” (www.nature.com).
O estudo mostrou também que, se a pessoa perde peso graças a dietas de baixa caloria, a proporção de bacteroidetes passa a aumentar. “Nós não sabemos como as bactérias sabem se elas estão em um hospedeiro obeso ou magro. Essa é uma questão-chave. E, talvez ainda mais importante, nós não sabemos porque a bactéria no hospedeiro é mais eficiente do que em pessoas ou em camundongos magros”, disse o pesquisador Randy Seeley, da Universidade de Cincinnati, da cidade com o mesmo nome no estado de Ohio, EUA.
Seeley e Matej Bajzer fizeram um comentário sobre a descoberta da equipe de Gordon, também publicado na mesma edição da “Nature”. Como esse tipo de mecanismo surgiu também ainda é algo misterioso. “De uma perspectiva evolutiva, se o seu corpo pudesse dizer às suas bactérias para se tornarem mais eficientes, isso seria muito útil se você estivesse em perigo de morrer de fome”, afirma Seeley.