O Instituto Ricardo Brennand, primo de Francisco, também fica no bairro da Várzea. Trata-se de um complexo formado pelo Castelo, Pinacoteca e Biblioteca, edificações em estilo medieval gótico. Voltado à preservação da arte e da cultura, com ênfase no período “Brasil Holandês”, tem na priorização de programas educacionais para crianças e jovens um dos seus principais focos.
O instituto, que nasceu em 2002 com o objetivo de levar oportunidades inéditas de contemplação da arte e aprendizado a grandes parcelas da população, já se destaca no cenário nacional como importante centro de cultura do Nordeste brasileiro.
O Museu Castelo acolhe uma das maiores coleções de armas brancas do mundo. O prédio reproduz um autêntico castelo, com calabouço, porta-secreta e diversas obras de arte de várias escolas – com destaque para armaduras medievais e mais de 3.000 armas brancas.
Trata-se de uma edificação em estilo Tudor, construída paralelamente à pinacoteca. É no Castelo São João que fica guardada a valiosa coleção de armas brancas adquirida ao longo de 50 anos pelo empresário Ricardo Brennand.
A coleção abrange facas, espadas, miniaturas de armaduras e 27 armaduras medievais completas, com destaque para um raríssimo conjunto cavalo-cavaleiro-com-armadura em estilo Maximiliano, do século 15, além de espadas-pistola.
O Instituto exibe, paralelo à mostra de Frans Prost, na sua pinacoteca, um belo acervo de obras raras, com destaque para a biografia do período holandês no Brasil. A mostra ainda possibilita aos visitantes conhecer o admirável livro de Gaspar de Barléu, a obra mais importante do Brasil holandês.