Washington - O porta-voz militar dos EUA no Iraque, William Caldwell, confirmou ontem que o clérigo radical xiita Mouqtada al Sadr deixou o país e está no Irã, apesar da negativa de seus partidários. Ele se recusou a especular por que Al Sadr estaria no Irã.
No entanto, fontes próximas de Al Sadr dizem que o clérigo está na cidade santa de Najaf, 120 km ao sul de Bagdá, onde ele mora.
Anteotem, fontes do governo americano afirmaram que o líder radical teria deixado o Iraque e seguido para o Irã há três semanas, porque teme por sua segurança devido ao anúncio de operações do Exército contra milícias armadas no país.
O Exército de Mahdi, leal a Sadr, é apontado pelos EUA como responsável por grande parte da violência sectária que assola o país.