Se em time - ou jogador - que está ganhando não se mexe, a Fiat não levou esse ditado popular muito a sério. Isso porque, cerca de um ano após ter lançado a versão 2007 do Palio, a montadora resolveu apresentar a geração 2008 do modelo, que no ano passado vendeu 162 mil unidades - volume de vendas 30% superior ao total de 2005 - no mercado nacional. E, para manter esses bons números, a Fiat aposta na renovação do visual e no conteúdo de equipamentos incrementado.
O novo Palio chega ao mercado em cinco versões que incluem duas carrocerias, três diferentes motores com tecnologia Flex e dois níveis de acabamento. São elas: ELX 1.0 duas e quatro portas, ELX 1.4 quatro portas e duas versões esportivas, a 1.8R duas e quatro portas. Todas trazem mais equipamentos de série e novos itens, como faróis de neblina, brake-light, volante com regulagem de altura e porta-óculos, além de rodas e pneus maiores.
Na dianteira tudo é novo: capô, faróis, faróis de neblina, pára-choque com grade e entrada de ar integradas. O capô, mais afilado, apresenta dois vincos que se estendem do pára-brisa ao canto interno dos faróis. O pára-choque envolvente na cor do veículo embute a grade dianteira, mais estreita, os faróis de neblina - de série em todas as versões, com moldura cromada nas versões ELX 1.4 e na esportiva 1.8R - e a entrada de ar. Além disso, as laterais ganharam novos vincos e maçanetas pintadas na cor do veículo.
Já a traseira, mais arredondada e alta, recebeu mudanças maiores, ostentando visual que já começa a despertar certa polêmica. As novas lanternas translúcidas possuem formato retangular, e não mais triangular, e inserem-se nas laterais inferiores da tampa, sobre o pára-choque envolvente. Já o brake-light, de série em todas as versões, complementa o visual.
Internamente, o Palio ganhou novos tecidos de revestimento e painel de contornos arredondados. As versões também ganharam em seu interior itens de série como volante com regulagem de altura, terceiro apoio de cabeça no banco traseiro, espelho de cortesia para o motorista, ganchos para rede porta-objetos no porta-malas, porta-óculos e um novo cinzeiro, tipo copinho, que pode também ser utilizado como porta-objetos multiuso.
Nas versões ELX, outra novidade é a indicação digital do nível de combustível. Além disso, o novo quadro de instrumentos traz velocímetro na porção central, com conta-giros à esquerda e marcador gradual da temperatura da água à direita. Sob o conta-giros localizam-se as luzes-espia de diversas funções do carro, como o aviso de portas abertas. Há, ainda, sob o termômetro, um display que agrega relógio digital, My Car Fiat e computador de bordo.
Além do novo quadro, alguns comandos mudaram de posição nas versões ELX. O controle dos faróis de neblina agora fica do lado esquerdo do painel. O botão do pisca-alerta foi posicionado na parte superior da coluna de direção. O desembaçador do vidro traseiro aparece agregado à alavanca da seta, enquanto os controles do My Car Fiat e do Trip Computer passaram para a alavanca do limpador de pára-brisas.
Entre as novidades, o novo Palio vem equipado com rodas e pneus maiores. As versões ELX trazem rodas de 14 polegadas e pneus 175/65R14 para a equipada com motor 1.0 e pneus 185/60R14 para a versão ELX 1.4. Já a 1.8R chega com rodas em liga de 15", com desenho exclusivo e pneus 185/60R15.
A versão ELX também traz em sua lista de equipamentos de série: espelho de cortesia para o motorista e para o passageiro, volante com regulagem de altura, My Car Fiat, conta-giros, computador de bordo, Follow Me Home, vidro traseiro térmico com limpador e lavador, pára-brisa degradê, comando interno de abertura do porta-malas e da tampa do reservatório de combustível, Fiat Code, hodômetros total e parcial digitais e três apoios de cabeça rebaixados para os assentos traseiros, até 18 porta-objetos, incluindo porta-óculos, estrategicamente posicionados para facilitar a organização, ganchos no porta-malas para fixação de carga ou de rede porta-objetos, entre outros.
Entre os opcionais disponíveis para a versão ELX, destacam-se a direção hidráulica, ar-condicionado, airbag duplo, freios ABS, volante revestido em couro, rádio CD player com MP3, sistema viva-voz Bluetooth (para telefone celular), vidros dianteiros e traseiros com acionamento elétrico, trava elétrica e espelhos retrovisores com acionamento elétrico.