Paris - O suíço Roger Federer, 25 anos, e o espanhol Rafael Nadal, 21, protagonizam hoje, às 10h, novo round de uma rivalidade quase toda erguida em momentos sublimes. Em Roland Garros, eles fazem o 12º duelo oficial. Nove deles foram em finais, sendo que a de amanhã é a terceira válida por um Grand Slam. Nenhuma das grandes rivalidades do tênis nas últimas três décadas teve, no mesmo número de confrontos iniciais, uma qualidade tão grande.
Além da série dos quatro maiores torneios do tênis, o suíço e o espanhol acumulam cinco duelos em decisões de Masters Series, o segundo grupo de torneios mais importantes do tênis masculino. Ainda fizeram duas semifinais, uma em Roland Garros. Só no primeiro confronto, em Miami-2004, o duelo foi por rodadas iniciais. A rivalidade também não está restrita a um só tipo de piso. Eles já decidiram títulos no saibro (predomínio de Nadal), nas quadras duras (com equilíbrio) e até na grama de Wimbledon, em que Federer, o rei dessa superfície, prevaleceu, mas em um jogo duro. No total, são sete vitórias do espanhol até aqui e quatro do suíço.
Hoje, como de costume, muita coisa está em jogo. Nadal busca triunfar três vezes seguidas (o que não acontece há mais de 20 anos) e defende sua invencibilidade no saibro francês -ele nunca perdeu nas 20 vezes que entrou nas quadras de Roland Garros (foi campeão logo na primeira vez que disputou a competição). Na oitava decisão seguida em um Grand Slam, Federer tenta ganhar o grande torneio que lhe falta -nos outros três acumula nove taças. Rivais acirrados dentro da quadra, os duelistas do tênis atual trocam afagos fora dela.
Feminino
Com domínio quase total, a belga Justine Henin, 25 anos, bateu ontem a sérvia Ana Ivanovic, 19, que surgia como mais uma musa do tênis, na final de Roland Garros, por 6/1 e 6/2, para ganhar seu terceiro título seguido no torneio.
Apesar de ambas iniciarem o jogo bastante nervosas -no total, ocorreram oito erros não-forçados no primeiro game-, Henin conseguiu controlar os nervos no decorrer do jogo, diferentemente da jovem Ivanovic, que disputava sua primeira decisão de um Grand Slam.