Muito se fala em reumatismo, conjunto de doenças que atingem as articulações, causando principalmente dores. A razão é que 15 milhões de brasileiros têm algum problema relacionado a isso. No mundo, até 8% da população sofrem de reumatismo. A doença mais comum desse grupo de males é a artrose, que atinge principalmente os idosos.
“A doença costuma se manifestar após os 60 anos e é mais comum entre mulheres’’, explica o médico Fabiano Rebouças Ribeiro, ortopedista do Hospital do Servidor Público Estadual. Segundo ele, as mulheres são afetadas principalmente nas articulações das mãos e dos joelhos, enquanto nos homens a região mais atingida são os quadris.
O primeiro sintoma, em qualquer caso, são dores ao movimentar essas juntas. Quem tem artrose no quadril, por exemplo, costuma sentir dores ao se sentar ou levantar. “Qualquer atividade que exija movimentar a articulação atingida provoca dores’’, ressalta Ribeiro.
Outro sintoma é o endurecimento da junta afetada, que torna mais difícil movimentá-la. Quanto mais a doença evolui, sem tratamento, mais difícil fica mexer a articulação atingida. Mais tarde, a região afetada tende a entortar e a doença pode se estender para outras articulações próximas - do joelho, por exemplo, passa para o quadril ou o tornozelo.
A artrose pode ter várias causas: ser conseqüência de uma fratura provocada por um acidente ou pela repetição de um movimento errado, de uma infecção na articulação, da manutenção de uma postura errada e até de alteração hormonal.
“Quem faz exercícios repetidos de forma errada, forçando alguma articulação, tem mais chance de desenvolver artrose’’, conta o ortopedista. Segundo ele, é comum os atletas apresentarem artrose. Além disso, doenças como diabetes ou tireoidismo favorecem seu surgimento.
As alterações hormonais decorrentes da menopausa facilitam a doença nas mulheres, que freqüentemente sofrem com a osteoporose, que enfraquece os ossos. O fator genético também interfere, razão por que quem tem parentes vítimas da doença é mais suscetível a desenvolvê-la. Mas não é raro que a doença não tenha nenhuma causa aparente - nessa situação, a origem, desconhecida, é chamada primária.
Existem várias formas de tratar a artrose. Quando ela é detectada no estágio inicial, muitas vezes basta a prática de exercícios de fisioterapia, feitos sob orientação profissional. O tipo de exercício depende da região do corpo atingida.
“A vítima de artrose tende a movimentar cada vez menos a articulação atingida, devido à dor, mas isso é uma armadilha, porque quanto menos a área for exercitada, mais difícil será recomeçar a movimentação’’, ressalta Ribeiro.
Nos casos mais graves, recorre-se à cirurgia para instalação de prótese no lugar da articulação desgastada. Atualmente, esse recurso é usado sem riscos. A recuperação é longa e depende de exercícios, ressalta o ortopedista, mas a dor desaparece imediatamente.
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Atletas
Muitos atletas profissionais, das mais diversas modalidades esportivas, sofrem de artrose, conta o médico ortopedista Fabiano Ribeiro, do Hospital do Servidor Público Estadual. Segundo ele, isso é comum devido ao esforço exigido pela prática esportiva. A vítima faz uso constante de determinadas articulações, que acabam sofrendo desgaste.
“Esses pacientes têm uma condição diferente: eles quase nunca sentem dor, e a doença é constatada apenas por meio de exames’’, conta Ribeiro. Para não sofrer limitação de movimentos, alguns atletas recorrem a infiltrações, cujo resultado é praticamente imediato.
Quem tem o hábito de praticar esportes eventualmente - jogar futebol aos finais de semana, por exemplo - também está sujeito à artrose, mas a incidência da doença depende do constituição física da pessoa.
“Algumas pessoas têm um tipo físico mais resistente, e as articulações têm menos problemas’’, afirma o médico. “Em outros, as articulações são mais sensíveis e a artrose é mais comum’’, diz Ribeiro.
Outro fator que interfere na incidência da artrose é a obesidade. Pessoas obesas são mais suscetíveis à doença. “Muitas vezes, antes de instalar a prótese, o médico espera o paciente emagrecer, para evitar o peso exagerado do corpo sobre a articulação’’, conta Ribeiro. É claro que isso interfere quando a artrose atinge regiões que sustentam o corpo, como os joelhos e tornozelos. Nas mãos, por exemplo, o peso não interfere.