Cabul - Os talebans que ameaçam matar 23 sul-coreanos seqüestrados no Afeganistão prolongaram por mais 24 horas seu ultimato, segundo um porta-voz do grupo radical islâmico. Anteontem, eles já haviam prorrogado por mais um dia o prazo que expiraria às 11h30 (horário de Brasília). Os 23 sul-coreanos - incluindo 18 mulheres - foram seqüestrados na última quinta-feira quando viajavam entre Cabul e a cidade de Candahar. Inicialmente, um porta-voz do Taleban informou que eram 18 os reféns sul-coreanos, mas a informação foi retificada por autoridades locais.
O sul é uma região particularmente violenta e palco de um recrudescimento do movimento Taleban nos últimos anos. Segundo um porta-voz do Taleban e negociadores do governo, os 23 sul-coreanos seqüestrados estão em bom estado de saúde.
O porta-voz Qari Mohammad Yousuf afirmou ontem que as negociações com o governo do Afeganistão não estavam progredindo. Segundo ele, a Coréia do Sul, cuja delegação chegou ao país na última noite, tem até as 11h30 de hoje para concordar com a retirada de seus 200 soldados do Afeganistão.
O Taleban ameaça matar os reféns caso a exigência não seja atendida. Ainda não se sabe se a Coréia do Sul vai atender a exigência do Taleban e retirar suas tropas do Afeganistão. O governo afegão não deu indicações de que pretende libertar um número igual de prisioneiros do Taleban em troca dos reféns, outra exigência dos seqüestradores.
O risco de seqüestro está enfraquecendo o apoio público ao envolvimento militar entre as 37 nações que contribuem com forças de paz no Afeganistão. Enquanto as forças da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e dos EUA afirmam que seus soldados rotineiramente derrotam guerrilhas talebans em combates, os insurgentes estão aumentando o número de ataques suicidas e seqüestros.