Rio de Janeiro - Depois de ter fracassado nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, em 2003, a equipe brasileira de saltos reconquistou a hegemonia nos Pan. Ontem, no Complexo Esportivo de Deodoro, o time formado por Rodrigo Pessoa, Bernardo Alves, César Almeida e Pedro Veniss conquistou a primeira medalha de ouro do hipismo no Rio de Janeiro e a vaga para os Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008. O Canadá ficou com a prata e os Estados Unidos, com o bronze.
O Brasil terminou a disputa com apenas 9,67 pontos perdidos, contra 14,72 do Canadá e 27,20 dos Estados Unidos. Na briga pela medalha individual, Pedro Veniss lidera a lista, tendo perdido apenas 2,84 pontos. Rodrigo Pessoa, com 5,74 pontos perdidos, é o quarto colocado.
A formação da equipe campeã foi marcada por muita confusão, com direito até a briga na Justiça. O motivo foi o critério rigoroso usado na seletiva, que acabou classificando apenas um atleta: César Almeida. Os outros três integrantes do time foram escolhidos pela Confederação Brasileira de Hipismo (CBH).
Este é o quinto título por equipes do Brasil nos Jogos Pan-Americanos. A seleção ganhou a disputa em Winnipeg-1967, Havana-1991, Mar del Plata-1995 e Winnipeg-1999. Em Santo Domingo, o time ficou apenas com a terceira colocação.Após a disputa da manhã, o Brasil começou a final dos saltos com 5,67 pontos perdidos, contra 6,72 do Canadá e 19,20 dos Estados Unidos.
Na última apresentação do dia, com o cavalo Rufus, Rodrigo Pessoa não repetiu o bom desempenho da manhã e perdeu quatro pontos. Mesmo assim, mantém a chance de título no individual.