Buenos Aires - O ex-presidente da Argentina Carlos Menem, 77 anos, sofreu uma dura derrota na eleição para o governo de La Rioja, Província onde nasceu e se lançou para a política: foi apenas o terceiro colocado, com 21,8% dos votos.
Foi a primeira vez que o ex-presidente, que ocupou a Casa Rosada de 1989 a 1999, perdeu uma eleição majoritária. Apesar da derrota, garantiu que continua na política - tem mandato como senador até 2011.
Menem atribuiu seu fracasso à ajuda financeira dada pelo presidente Néstor Kirchner aos dois candidatos que o superaram: o prefeito da capital riojana, Ricardo Quintela, e o governador Luis Beder Herrera, que foi reeleito com mais de 40% dos votos.
“A Província e o país foram testemunhas do derramamento inédito de recursos do Tesouro nacional para ajudar meus adversários. O senhor Kirchner decidiu que era preciso fechar o caminho para Carlos Menem a qualquer custo”, disse.
Na tentativa de se eleger em La Rioja, Menem até reconheceu um filho extramatrimonial, Carlos Nair, que saltou à fama depois de participar de um reality show.