Cinco poços particulares localizados na área central de Bauru estão contaminados. Um estudo realizado pelo Departamento de Água e Esgoto (DAE) aponta contaminação da água de 19,23% dos poços porque estão com níveis de nitrato acima dos aceitáveis pela Organização Mundial de Saúde (OMS). Ao passo que a máxima concentração do composto químico é de 10 miligramas por litro de água (mg/l), amostra coletada numa propriedade nas proximidades do entroncamento do córrego da Grama com o rio Bauru atingiu 26,4 mg/l.
O alto índice de nitrato é resultado de um processo de contaminação do lençol freático que pode ter demorado até 50 anos, dependendo da profundidade do aqüífero em relação à superfície. É uma poluição que não possui método para combate imediato e pode levar até 100 anos para ser revertida, mesmo se for realizado bombeamento constante da água do poço contaminado.
O nitrato na lençol freático é resultado de infiltração de esgoto e insumos agrícolas no solo. A água poluída não pode ser consumida por humanos e animais nem mesmo após filtragem ou fervura, tamanha a resistência do composto químico. A ingestão em excesso dessa substância pode causar deficiência no processo de oxigenação das células, doença conhecida cientificamente como metaemoglobinemia, que pode levar principalmente crianças à morte. Estudos do Instituto do Câncer apontam que a ingestão dessa água está relacionada também à incidência de câncer no estômago.
A água distribuída nas casas de Bauru é proveniente do rio Batalha e do aqüífero Guarani, que está abaixo do aqüífero Bauru, separado por uma camada de rochas. No entanto, na região norte e nordeste da cidade existe uma falha geológica nessa camada de isolamento, local onde os dois reservatórios naturais de água se confundem. Caso a região contaminada cresça até essa região de limite, o abastecimento da cidade ficará comprometido. Infiltrações pela camada rochosa são menos prováveis, mas também podem ocorrer.
“A nossa preocupação é grande pelo fato dos aqüíferos estarem muito próximos. Caso esses índices não sejam monitorados e controlados, pode haver contaminação. E se já existem áreas poluídas na região central, isso pode estar sendo levado para outras localidades”, explica Giselda Passos Giafferis, bioquímica do DAE que coordena os trabalhos com águas subterrâneas.
Vilões
De acordo com a especialista, os principais vilões da história são as infiltrações no solo provocadas por fossas, encanamentos danificados e também rios poluídos com dejetos animais. Isso pelo menos na área urbana. Já na região rural, os principais vilões são os fertilizantes, como os utilizados em plantações de cana e de citrus.
“Não existe estudo específico, mas na região central de Bauru a contaminação provavelmente é provocada pela ação do esgoto. O processo pode levar cerca de 50 anos para atingir lençóis a 100 metros de profundidade”, explica Giafferis.