São Paulo - A Seleção Brasileira masculina de basquete vacilou, tomou uma virada e perdeu da Argentina por 91 a 80 nas semifinais do Pré-Olímpico de basquete, que acontece em Las Vegas, nos Estados Unidos, e desperdiçou a chance de assegurar vaga antecipada nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008. O torneio dá vaga somente aos dois primeiros colocados, e a equipe do técnico Lula Ferreira agora terá que disputar a terceira colocação, apenas simbólica, contra quem perder de Porto Rico e Estados Unidos, que jogam a outra semifinal.
O consolo dos brasileiros é que o time tem vaga para disputar no ano que vem uma repescagem mundial, em julho, às vésperas da Olimpíada, que dará as últimas três vagas para a competição. A última participação brasileira em Olimpíada foi em Atlanta-96.
O país, mesmo com vários atletas atuando na NBA (liga profissional norte-americana) e na Europa, vem acumulando fracassos nos últimos anos. No último campeonato Mundial, em 2006, no Japão, a equipe não passou da primeira fase do torneio.
Além de não conseguir a vaga, a seleção conviveu durante o torneio de Las Vegas com um ambiente totalmente tenso. Após a surpreendente derrota para Porto Rico (97 a 75), na segunda fase, o elenco mostrou que havia problemas internos. O time se reuniu, sem a presença da comissão técnica, nos vestiários. Esta semana, o ala Marquinhos, que deixou a competição após sofrer uma contusão, disparou contra o técnico Lula ao afirmar que o treinador dava treinos fracos e não tinha o apoio do grupo.
O clima no treino da equipe para o jogo de ontem, na última sexta-feira, no ginásio Thomas & Mack Center, era de tensão. Os jornalistas foram impedidos, pela comissão técnica, de acompanhá-lo. O Brasil, que ontem liderou quase todo o primeiro tempo, na segunda etapa voltou a cometer velhos erros, como o baixo índice nos lances livres e arremessos precipitados de longa de distância.
O jogo
A seleção, que iniciou com Valtinho, Leandrinho, Nenê, Thiago Splitter e Marcelinho como titulares, começou bem a partida e passou quase todo o primeiro tempo à frente no placar. Apesar da baixa de Nenê, que deixou a quadra com uma lesão na panturrilha - Murilo entrou na vaga -, o Brasil terminou o primeiro quarto na frente, com vantagem de cinco pontos.
No segundo quarto, com vários reservas como Marcelinho Huertas, Guilherme e Alex, os brasileiros ampliaram a vantagem e terminaram o primeiro tempo com vantagem de oito pontos - 43 a 35. No terceiro quarto, o Brasil voltou a sofrer com instabilidade que marcou os jogos durante o torneio. Depois de abrir 11 pontos de diferença, foi ultrapassado pela equipe rival.
Os brasileiros sentiram a ausência de Leandrinho, que depois de fazer sua terceira falta foi substituído e foi para o banco. Os argentinos abriram nove pontos de vantagem em um quarto que venceram por 30 a 13.
No quarto decisivo, com a volta de Leandrinho, o Brasil até chegou a ter uma reação e descontou a vantagem para apenas três pontos. Mas a Argentina soube definir a partida nos momentos certos para levar a vitória.