Em casa, todo mundo curte uma pimentinha dedo-de-moça para dar um “tchan” especial no arroz-feijão. Assim como gotas de Tabasco, no lanche da tarde. A preferência pelo condimento é tamanha que, na falta de feira-livre ou de tempo para nos deslocarmos até o centrão da cidade, no Empório Barres, a gente improvisa no “Boi a Bessa” mesmo, perto de casa. O impecável açougue-mercearia do Nélson, que batalha há décadas sem nunca perder a qualidade e a simpatia no atendimento.
Confesso que não tenho paciência para fazer a ardida curtir, por isso fui procurar ajuda entre experts no assunto, que dão o macete para o vinagre não esbranquiçar e a pimenta e o caldo tomar gosto.
Trabalho para poucos como Vinícius, o Vina, que é eclético. Dentista, implantologista, músico e ... pimenteiro nas horas vagas.
Além do consumo gastronômico da ardida, uso seu princípio ativo, chamado capsaina, para aliviar uma dor crônica que tenho num dos joelhos. O único porém é não esquecer de lavar as mãos antes e depois do esfrega-esfrega...
Só no vinagre
Fabiana Gonçalves, da Brasil Pepper, recomenda conservar a iguaria no vinagre e sal. “Muita gente deixa a pimenta curtir no óleo comum ou no azeite, mas é um erro porque, assim, acontece uma reação química que potencializa o ardido da pimenta e facilita a proliferação de bactérias que agridem a flora gastrointestinal.” Para quem não dispensa azeite, a expert aconselha deixar a pimenta no óleo por cinco dias no máximo. Em conservas no óleo, a pimenta fica tão forte que basta algumas gotas do líquido para arder em brasa.
Vitamina C e lactose
Sem consumir o fruto, não há absorção da vitamina C pelo organismo. Já com relação à conserva em vinagre, a pimenta vai direto para o prato e é possível mastigá-la sem “queimar” tanto a boca. Como a ardência concentra-se principalmente nas sementes, basta retirá-las para suavizar o paladar.
Outra dica de Fabiana: não precisa jogar a comida fora se, durante o preparo do prato, a dose do condimento exceder o esperado. Salve tudo acrescentando à receita uma colher de sopa de manteiga, porque a lactose “seqüestra” o ardido. Ingerir leite ou iogurte diminui a ardência na boca.
Evite água, porque, em vez de amenizar o problema, só “espalha” mais a pimenta. Fuja também de refrigerante, que é ácido e, combinado à pimenta, pode provocar afta.
Cumari, de cheiro, vermelha....
Entre os vários tipos desses frutos, os menos conhecidos são: a pimenta murupi, de ardência média e com sabor diferenciado; a cumari verde, que tem poder medicinal e cai bem em assados, se jogada por cima da carne; e a pimenta-de-cheiro amarela, boa para frangos, seja ensopados ou assados.
É importante lembrar que, ao secar os frutos, perde-se toda a vitamina C e, no cozimento, cerca de metade é eliminada. Para manter as propriedades nutricionais, deve-se consumir a pimenta in natura. Fabiana ensina algumas receitas usando esse precioso condimento, confira:
Molho de pimenta suave temperado
Ingredientes: 10 pimentas dedo-de-moça, sem sementes; 1 pimentão vermelho, sem sementes, picado; 2 xícaras (chá) de vinagre branco; 1/2 xícara (chá) de azeite de oliva; 1 xícara (chá) de óleo de girassol; 1/2 colher (chá) de salsinha; 1/2 xícara (chá) de manjericão; 1 colher (chá) de tomilho. Lembrete: manuseie as pimentas sempre com luvas de borracha.
Preparo: Bata todos os ingredientes no liquidificador até que o molho fique bem homogêneo. Leve ao fogo e deixe cozinhar por 30 minutos, mexendo às vezes para não grudar na panela. Espere esfriar, coloque em um vidro esterilizado e mantenha na geladeira.
Serviço: BRAZIL PEPPER Tel.: (11) 4979-5362 E-mail: pepper_brasil@hotmail.com
Blend de pimentas coloridas
Escolha quatro tipos de pimentas bem coloridas. Sugestão: pimenta de cheiro amarela e vermelha, malagueta verde (que é mais suave que a vermelha) e cumari amarela. A quantidade varia conforme o tamanho do vidro ou de quanto se pretende transformar em conserva. Lave todas, mas use luvas para proteger as mão da ardência provocada pelos frutos. Esterilize o vidro da seguinte maneira: coloque-o imerso na água deixando-o por cinco minutos após levantar fervura. Quando o vidro esfriar completamente, faça camadas de pimentas, sobrepondo diversas cores até a boca do vidro. Preencha com vinagre de vinho branco com sal (para cada litro, acrescente uma colher de sopa de sal). Feche bem e deixe curtir por 15 dias antes do consumo. Ela dura dois anos. Não deixe em locais onde haja incidência direta de luz, pois esta desbota a cor das pimentas. Para utilizar o blend apenas na decoração, a duração da conserva é de cinco anos.
Geléia de pimenta
Ingredientes: 2 quilos de maçãs bem vermelhas, 6 unidades de pimentas dedo-de-moça, 500 ml de água, 2 colheres (sopa) de vinagre de maçã, 1 colher (sopa) de gelatina em pó incolor sem sabor, 1 quilo de açúcar.
Preparo: Lave as maçãs e corte sem tirar as cascas, coloque numa panela de pressão com o vinagre de maçã e deixe cozinhar por 30 minutos. Tire da panela e bata no liquidificador por 3 minutos. Passe por uma peneira e reserve. Bata as 4 pimentas no liquidificador. Misture as pimentas com as maçãs e leve ao fogo. Junte a gelatina já dissolvida em água morna e vá mexendo até dar ponto de geléia. Acrescente o açúcar e mexa por mais 10 minutos. Se quiser, coloque lascas da pimenta para decorar.