Basra - As tropas britânicas retiraram-se do palácio de Basra, sua última base na segunda maior cidade do Iraque. O palácio agora é das forças iraquianas, mas analistas crêem que Basra ficará sob o domínio das milícias xiitas.
Os 500 militares que estavam no palácio foram levados ao aeroporto de Basra, nas cercanias da cidade, onde estão concentrados os últimos 5.500 militares britânicos no Iraque.
O premiê do Reino Unido, Gordon Brown, disse que a medida foi planejada há meses e que as tropas britânicas estariam disponíveis para auxiliar as forças iraquianas.“O propósito é passar a segurança do Exército britânico para as forças iraquianas.”
Porém, autoridades americanas e militares da reserva britânicos duvidam da capacidade das forças iraquianas e vêem a retirada como uma derrota, segundo o “Financial Times”.
“Os moradores de Basra e milicianos vêem isso não como uma retirada, mas como uma derrota vergonhosa. Hoje, a cidade é controlada por milícias, que parecem mais fortes e incontroláveis do que antes”, , diz um relatório da organização International Crisis Group, divulgado em junho.