São Paulo - Ficar na frente dos Estados Unidos, atuais tricampeões olímpicos, e, com isso, assegurar presença em Pequim-2008. É essa a indigesta missão que a Seleção Brasileira Feminina de Basquete começa a enfrentar hoje, quando estréia no Pré-Olímpico da modalidade diante da Argentina, às 20h (horário de Brasília), em Valdívia, no Chile.
Há cerca de dois meses, mesmo jogando em casa, o Brasil não resistiu a um time formado apenas por jovens atletas norte-americanas e perdeu a decisão dos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro-2007 por 79 a 66.
Naquela ocasião, o país ainda contava com a experiente Janeth, que se aposentou após o torneio. Sem uma das principais jogadoras de sua história, a equipe brasileira aposta no técnico Paulo Bassul, substituto do bauruense Antônio Carlos Barbosa, que também deixou a Seleção depois do Rio-2007, e na dupla formada pela armadora Claudinha, 32, e pela ala Iziane, 25.
“Tenho consciência do meu papel como armadora e capitã. Estou muito feliz em voltar e farei o possível para ajudar essa renovada equipe a alcançar bons resultados. A ansiedade é grande, mas estou tranqüila, confiante no potencial desse grupo e no trabalho de preparação realizado”, disse Claudinha, que não atuava pela Seleção desde o Mundial-2002 devido a problemas de relacionamento com Barbosa.
Sobre a estréia contra a Argentina, Iziane, que defende o Seattle Storm, da WNBA, cobra tranqüilidade da equipe nacional, que venceu 40 dos 42 jogos contra as rivais sul-americanas em competições oficiais. “Essa partida é muito importante, pois se trata da estréia desse grupo em uma competição oficial. Se jogarmos com tranqüilidade, colocando em prática o que treinamos, podemos vencer bem, sem deixar, claro, de respeitar o adversário”, concluiu.
O Pré-Olímpico das Américas dá apenas uma vaga para os Jogos Olímpicos de Pequim-2008. No entanto, as seleções que avançarem às semifinais se classificam para um outro torneio qualificatório, reunindo também times de outros continentes, que será realizado de 9 a 15 de junho de 2008.