San Diego - Os incêndios florestais que atingem a região sul da Califórnia entraram no quarta dia ontem, quando 10 mil exaustos bombeiros esperam que ventos quentes que espalham as chamas dêem uma trégua.
“Se o tempo cooperar, talvez possamos mudar a maré”, disse o secretário de Segurança Doméstica, Michael Chertoff, ao visitar o Estádio Qualcomm, em San Diego, onde 10 mil pessoas estão refugiadas. “Ainda estamos enfrentando incêndios muito graves”, disse ele.
A previsão meteorológica é de que os ferozes ventos que sopram a partir do deserto deveriam começar a diminuir na tarde de ontem. Há mais de uma dúzia de focos de incêndio ainda sem controle.
Prejuízo
Apesar do reforço federal e da chegada de voluntários de outros Estados. A área queimada (aproximadamente 1.750 quilômetros quadrados) é pouco maior que a cidade de São Paulo, mas o valor estimado das cerca de 1.500 casas destruídas passa de um bilhão de dólares.
Noventa aviões espalham produtos químicos para dificultar o alastramento do fogo, que começa a ceder, embora ainda existam focos ativos.
O governador Arnold Schwarzenegger confirmou ontem a morte de três pessoas.
Acupuntura
Acupuntura e massagens estão entre as opções oferecidas aos estressados no estádio de Qualcomm, em San Diego, chamado pela imprensa americana de “Ritz dos abrigos”.
O número de voluntários deve se igualar aos 9.000 desabrigados do estádio, disse o prefeito de San Diego, Jerry Sanders, ao “Los Angeles Times”.
Qualcomm em nada lembra o caótico e violento Superdome, onde em 2005 foram amontoados os sobreviventes do furacão Katrina, em Nova Orleans. “Aprendemos lições com o Katrina”, afirmou a porta-voz da Casa Branca, Dana Perino. “Acho que estamos aplicando algumas delas, especialmente no que diz respeito a uma comunicação ágil entre as equipes federal e estadual.”
Ontem, o presidente George W. Bush - que já havia decretado estado de emergência ontem - classificou a área como “zona de calamidade”, facilitando o envio de recursos. Ele deve visitar amanhã a Califórnia. Mais que a reação de Washington, o que torna a situação californiana singular é a riqueza dos subúrbios atingidos.
No condado de San Diego, cenário de incêndios periódicos, um sistema automático conhecido como 911 reverso permitiu telefonar quase instantaneamente para todos os números na região. Adquirida há dois anos por US$ 300 mil, a tecnologia facilitou o alerta dado a mais de meio milhão de pessoas para que deixassem suas casas.
Ao contrário dos moradores de Nova Orleans, quase todos no sul da Califórnia têm carro próprio. Mais que a disponibilidade de ônibus escolares, foi isso que garantiu uma saída quase imediata.