• A chave do Chávez
A Ford só aguarda a Venezu-ela entrar no Mercosul para voltar a trazer o Explorer para o Brasil. É que o utilitário esportivo de médio porte, que era importado oficialmente para cá até poucos meses, é montado em sistema CKD no país andino. E caso a Venezuela entre no bloco econômico, a vinda do SUV para o mercado brasileiro se beneficiaria não só do dólar em época de cotação baixa, mas principalmente da isenção das taxas alfandegárias.
No país de Hugo Chávez, o Explorer é vendido apenas com motorização V8 4.3 litros de 296 cv, com câmbio automático de seis velocidades e em versões 4X2 e 4X4. Para o Brasil, porém, a idéia é importar apenas o modelo com tração nas quatro rodas. No mercado venezuelano, o modelo 4X4 custa 82,2 milhões de bolívares venezuelanos, algo como R$ 70 mil. Fontes da Ford no Brasil garantem que o SUV poderia ser vendido aqui entre R$ 90 mil e R$ 100 mil.
Com isso, a Ford teria nas mãos um sport-utility top para brigar até com versões intermediárias de concorrentes. O Chevrolet Blazer custa R$ 113.700,00 na versão Colina 2.8 4X4 Turbo-diesel, enquanto o Nissan X-Terra tem na 2.8 XE 4X4 sua versão mais barata por R$ 116.550,00, além do Toyota Hilux SW4 SRV, que custa iniciais R$ 149.600 com câmbio manual. O único incoveniente é que modelo da Ford é a gasolina, o que tornaria o custo operacional um bocado salgado.
• Grana solta
US$ 317 milhões, ou cerca R$ 570 milhões, é quanto a Volkswagen pretende investir para se aventurar no segmento de utilitários médios. A idéia é produzir a pick-up Robust na unidade da marca em Pacheco, na Argentina, que já abriga a produção da station wagon compacta SpaceFox. A Robust chega para concorrer com Ford Ranger, Chevrolet S10, Mitsubishi L200 e Toyota Hilux. A previsão é que seja lançada no último trimestre do ano que vem. Em 2009, o mesmo modelo deve ser produzido na Alemanha.