Não há como imaginar o dia de Finados sem as milhares de velas iluminando a homenagem aos mortos. Por essa razão o dia 2 de novembro é considerado a principal data do ano para os fabricantes de vela, setor que, em Bauru, é composto por apenas uma empresa, a Fé e Luz.
Aberta há 3 anos, a fábrica produz mensalmente entre 8 e 10 toneladas de velas, cerca de 270 mil unidades de vários tipos e tamanhos. Nos meses que antecedem o feriado de Finados, a produção aumenta. “Esse ano aumentou cerca de 60%”, revela Nilton Agnelli Filho, proprietário da empresa que não tem dúvida em afirmar que o feriado é o “Natal” para quem faz velas.
Ele conta que deixou o emprego de gerente comercial em uma transportadora para abrir a empresa e, na época, não fez nenhum estudo de mercado. “Optei por velas porque não tinha ninguém fabricando aqui”, diz.
Sua escolha não poderia ter sido mais acertada. A empresa está em crescimento, comercializando seus produto por todo Estado de São Paulo e iniciando a distribuição no Paraná e no Rio de Janeiro. Além das velas comuns, a Fé e Luz também fabrica velas com aromas e cores diferentes, além de modelos decorativos e luminárias para eventos.
De acordo com Nilton, a parafina pura, derivada do petróleo, continua sendo a melhor matéria-prima para a confecção da vela. “Existem materiais que podem ser acrescentados à parafina para um maior rendimento, mas a conseqüência é a queda de qualidade”, diz. A confecção dos produtos mais populares, a vela palito de 16cm e a vela de sete dias, é toda automatizada e exige apenas um funcionário. Cada máquina produz cerca de 3 mil velas palito por hora e 360 unidades de velas de sete dias no mesmo período.
Os modelos decorativos têm um tratamento mais artesanal. Segundo Nilton, as velas aromatizadas e com estilos diferentes estão na moda. “A inovação é a alma do negócio, todo diferencial em cores e formatos fazem a diferença”, revela o empresário.
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História
As velas já eram utilizadas antes do nascimento de Cristo. Pinturas egípcias atestam sua existência, assim como fragmentos do século 1 encontradas na região da França. Na Idade Média, as velas produzidas na Europa eram feitas de gordura animal. Elas expeliam uma fumaça densa e tinham um aroma desagradável.
No início do século 19 foi descoberta a estearina, uma substância obtida por meio de sebo refinado, que mais tarde começou a ser extraída de palmeiras. Ela era resistente e possuía um odor agradável.
As primeiras companhias a comercializarem velas surgiram em 1462, mas as grandes fábricas só apareceram no século 19. Em 1850, a parafina refinada do petróleo foi usada pela primeira vez na produção. Mais brilhantes que as produzidas com sebo, as velas de parafina ganharam o mercado e são produzidas até hoje.