Barra Bonita - O ambientalista José Geraldo de Souza Castro, 50 anos, conhecido como Zé do Pedal, programa chegar nesta sexta-feira a Barra Bonita (68 quilômetros de Bauru). O inusitado é que ele viaja pelo rio Tietê em um barco movido a pedaladas de uma bicicleta e que flutua graças a uma estrutura com 240 garrafas do tipo pet de 2 litros.
A viagem começou anteontem com Zé do Pedal saindo da rampa pública de barcos de Piracicaba. O destino final é a Argentina. Percorridos apenas cerca de 20 quilômetros, devido a intensas corredeiras, o ambientalista se deparou com muita poluição no leito do rio e nas margens do Tietê.
Antes de ancorar no município de Artemis, ele parou ontem em uma pequena ilha repleta de pneus descartados irregularmente. “Tem mais de 100 pneus”, salienta. Na beirada do rio é comum cruzar com sofás, vasos sanitários e outros objetos que vão sendo jogados. “Nos barrancos, as pessoas vêm pescar e deixam latas de cerveja e de refrigerantes. O que mais tem é garrafa pet e nos pesqueiros é lata de cerveja e refrigerante”, revela.
A travessia tem como principal objetivo chamar a atenção da população e das autoridades para os efeitos da poluição ambiental e testar o barco para uma próxima aventura. “Os esgotos urbanos, juntamente com os efluentes industriais, constituem os principais focos de poluição da bacia do Piracicaba e Tietê. Vou chamar a atenção não só das indústrias, mas de toda a população ribeirinha sobre a importância de se preservar os rios. Cada um tem sua parcela de culpa na degradação do meio ambiente e cabe a cada um fazer sua parte para a recuperação do planeta”, explica.
Em sua viagem, Zé do Pedal passará pelos rios Piracicaba, Tietê, Paraná, Lujan e Prata, os dois últimos em território argentino. O início da viagem, em Piracicaba, teve um imprevisto que causou atraso. O ambientalista conta que teve que superar as corredeiras no braço. “A viagem não rendeu nada ainda”, salienta.
O percurso será de 3.200 quilômetros, que o ambientalista pretende navegar em, aproximadamente, quatro meses.
Embarcação
Batizado com o nome de Pet Bateau, o barco projetado por Zé do Pedal pesa 70 quilos e levou um mês para ficar pronto. O teste da embarcação teve como cenário a Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro. Zé do Pedal conta que cruzou a Baía em duas horas e 57 minutos, no dia 30 de outubro, saindo da Marina da Glória e chegando na pequena praia de Gragoata, em Niterói.
A garrafas pets foram amarradas em uma rede de arame fixada em um estrutura metálica acoplada à bicicleta. Ao ser pedalada, move o sistema de propulsão, similar aos barcos a vapor que desciam os rios Mississippi e São Francisco, nos Estados Unidos.
Aventuras
Zé do Pedal começou suas aventuras em 1981, saindo de bicicleta do Brasil rumo à Copa do Mundo de Futebol na Espanha. Em janeiro de 1983, saiu pedalando ao redor do planeta, passou por 54 países e, após quatro anos, chegou ao México, em 1986, para assistir novamente a uma Copa. Em 2002, percorreu todo o rio São Francisco em um pedalinho e em 2004 fez sua única aventura inacabada, “Da Liberdade ao Cristo”.
O ambientalista possui vários feitos inéditos: primeiro brasileiro a dar a volta ao mundo de bicicleta; primeiro homem a atravessar o Japão usando um velocípede infantil; primeiro homem a atravessar a Baía mais poluída da América Latina em um barco a pedal feito de garrafas pets e agora pretende ser o primeiro homem a navegar pelos rios mais poluídos do País a bordo de sua embarcação.