São Paulo - No momento em que o Supremo Tribunal Federal (STF) começa a definir o futuro das pesquisas com células-tronco no Brasil, o ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 2007, o norte-americano Oliver Smithies, 82 anos, vem ao Brasil participar de um encontro promovido pela Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
Ele chega ao País amanhã. Ao lado dos cientistas Mario Capecchi e Martin Ivans, Smithies foi premiado por descobertas relacionadas às células-tronco embrionárias e a recombinação do DNA em mamíferos. Eles criaram a técnica conhecida como “nocaute genético”.
O método foi desenvolvido nos anos 80 e consiste em “desligar” em camundongos um gene específico. “Eles mostraram que é possível gerar um animal geneticamente modificado utilizando célula-tronco embrionária por recombinação homóloga”, explica o professor João Bosco Pesquero, diretor do Centro de Desenvolvimento de Modelos Experimentais para a Medicina e Biologia (Cedeme), da Unifesp.
Ele afirma que a descoberta é fundamental para o desenvolvimento de tratamentos de doenças em humanos utilizando as células embrionárias. Pesquero foi primeiro brasileiro a desenvolver com sua equipe um animal transgênico com um novo gene adicionado ao genoma. Ele diz considerar que a visita de Smithies também é importante para trazer mais informações sobre as pesquisas com células de embriões.
No Brasil, Smithies participará do 1.º Simpósio Brasileiro de Tecnologia Transgênica, que acontece de 10 a 12 de março. O evento discutirá o potencial terapêutico e econômico da aplicação da transgenia em animais.