A Fundação Lions Clube Internacional foi escolhida como a melhor Organização Não Governamental (ONG) do mundo em 2007. A eleição foi feita pelo jornal Financial Times em parceria com a Dalberg, empresa de consultoria para o desenvolvimento e o Pacto Global das Nações Unidas. A classificação foi baseada em avaliações de 445 empresas envolvidas com ONGs e agências internacionais. Entre 34 organizações, a Fundação Lions ficou em primeiro lugar, vencendo entidades como a WWF, Rotary, Unesco e Unicef.
A premiação animou os membros da fundação em Bauru, já que, para muitos, o Lions é visto apenas como um clube que promove eventos sociais e não uma entidade filantrópica. No entanto, o presidente da fundação na cidade, que envolve os seis Lions existentes em Bauru (Centro, Norte, Sul, Bela Vista, Estoril e Falcão), Reinaldo Brandão, explica que várias ações são feitas pelo Lions na cidade, desde a manutenção da Legião Feminina, até cirurgias em pessoas portadoras de catarata. “É importante ressaltar que nós fazemos um serviço voluntário. Ninguém recebe do Lions, pelo contrário, nós pagamos uma mensalidade para manter esses programas”, disse.
Dessa mensalidade sai a verba que é destinada à Fundação Lions Clube Internacional, que posteriormente é destinada a projetos do Lions em vários países. Em 2003, por exemplo, a entidade destinou US$ 75 mil ao Centrinho, dinheiro que foi revertido em equipamentos para a Clínica de Fonoaudiologia da Universidade de São Paulo (USP), para desenvolver o serviço de diagnóstico dos distúrbios da comunicação.
Com o lema “Nós Servimos”, os leões, como são chamados os homens que integram o Lions, ajudam a realizar, entre outras coisas, a Feira da Bondade da Associação de Pais e Amigos do Excepcional (Apae). Mas as ações não se resumem à Apae. Os seis Lions existentes na cidade mantêm outros projetos: a Legião Feminina de Bauru, o Centro de Valorização da Criança (Cevac) e ajuda a uma Escola Municipal de Educação Infantil (Emei), que foi construída com recursos do Lions. “Além desses, com recursos do Lions foram feitos o Centro de Hemodiálise do Hospital de Base”, apontou Coaracy Domingues, vice-presidente do Lions Falcão.
Isso sem falar no projeto “sighe first”, que trata gratuitamente pessoas com catarata, e do cadastro de pessoas carentes para que sejam “adotadas”. Reinaldo Brandão explicou que pessoas atendidas no Jardim Nicéia, entre 1999 e 2000, conseguiram sair da situação de quase miséria, graças à ação do Lions. “Nós desenvolvemos um projeto que envolveu algumas escolas particulares, para que os alunos adotassem as famílias, e com isso entregassem alimentos e gêneros de primeira necessidade para essas famílias”, ressaltou.